Odcházející pilot Racing Pointu (bývalé Force Indie) Esteban Ocon usuzuje, že jeho bývalý tým během letošní zimy hodně stáhne deficit, který měl na špičku startovního pole.
Ocona letos v závodní sedačce nahradí Lance Stroll, jehož otec Lawrence pomohl zachránit Force Indii, která se v průběhu sezóny 2018 dostala do nucené správy. Francouzský pilot patřící Mercedesu věří, že se příští rok znovu dostane na rošt. Svému bývalému týmu věští velké pokroky.
"Ztráta je obrovská, ale oni dosáhnou pokroku, to je jisté. Zdroje byly vždy problémem, tento rok to ale už tak hrozné nebude. Věřím, že budou patřit mezi silné kandidáty," říká Ocon.
Force India nakonec skončila sedmá, ale nebýt ztráty bodů, jen těsně by s Renaultem prohrála boj o čtvrtou příčku, kterou v šampionátu v předchozích dvou letech obsadila.
Vysoká pracovní morálka a zdatnost při vývoji podle něj budou klíčové zbraně, které loni pomohli proměnit z počátku slabé auto v to, které ke konci sezóny bylo čtvrté nejrychlejší.
"Minulý rok na mě velmi zapůsobil profesionalismus týmu a motivace dosahovat výsledky. To je zřejmě ta nejlepší věc. Jsou hladoví. Dělá to rozdíl. Nepočítají hodiny," vzpomíná 22letý rodák z francouzského Évreux.
"Jeden příklad: při návratu z Mexika dorazili do Británie kolem 2 hodin v noci. Když jsem tam dorazil v 8 hod následujícího rána, bez ohledu na únavu z letu jsme pracovali na simulátoru. Všichni byli zničeni. Já také, ale hned jsme pracovali. Proto jsme na dráze tak konkurenceschopní, byť nám scházejí zdroje. S potřebnými zdroji to pro ně zřejmě bude mnohem snadnější," domnívá se Ocon.
Silný však letos bude i Sauber, který se velmi brzy začal věnovat vozu pro rok 2019. "Usilovně jsme začali brzy pracovat na voze pro příští rok. Přesunuli jsme na něj veškeré zdroje společnosti hodně brzo... Nevím, jestli ostatní neodvádějí lepší práci, my ale odvádíme dobrou práci. Bojujeme o to, abychom končili v nejlepší desítce, na 4. - 6. místě mezi týmy," prozradil jeho šéf Frederic Vasseur. Zlepšení ale hlásí také ostatní soupeři, jak na tom budou, to prozradí až první kvalifikace v Melbourne za 2 měsíce.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.