"Letos to byla pouze příprava," reagoval šéf stáje Toro Rosso na spolupráci s Hondou

V sezóně 2017 skončila italská stáj poháněná Renaultem s 53 body na sedmém místě, zatímco McLaren s Hondou na předposlední, deváté příčce s 30 body. Rok 2018, ve kterém si obě stáje prohodily dodavatele motorů, se lépe dařilo McLarenu (62 bodů, 6.) než juniorce Red Bullu (33 bodů, 9.). Tady mluví čísla jasně a mohlo by se při zjednodušeném pohledu zdát, že Toro Rosso udělalo zásadní krok zpět.

"Honda byla pro nás zlatým hřebem," odmítá avšak tuto myšlenku samotný šéf stáje z Faenzy Franz Tost pro Autosport. "Pamatujete, co tady loni, v této fázi říkaly o Hondě ostatní týmy. Vzpomínám, jak jsem tady potkal pár lidí a ti říkali 'musíš být absolutní blázen, přejeme ti do budoucího roku to nejlepší'. Řekl jsem 'ano, budeme mít slušnou sezónu, uvidíte, budeme před vámi'. Mysleli si, že jsem se možná dočista zbláznil, ale já byl přesvědčen, že Honda je pro nás tím správným rozhodnutím."

Red Bull během sezóny monitoroval pokroky své sesterské stáje a  nakonec se také k pohonné jednotce japonského dodavatele přiklonil, od příští sezóny budou tedy oba týmy Dietricha Mateschitze mít v útrobách svých monopostů stejný motor.

"Motor Honda z loňského roku byl již mnohem lepší, než tvrdili ostatní," prohlašuje Tost. "V průběhu zimních měsíců pracovali Honda a Toro Rosso opravdu tvrdě, byli jsme na dynamometru v Milton Keynes, byli jsme na dynamometru v Sakuře. Panovala zde velmi úzká spolupráce a Honda mohla zlepšit jak spolehlivost, tak výkon."

Toro Rosso patřilo také k rekordmanům startovního pole, pokud jde o množství vyměněných komponentů pohonné jednotky během sezóny. Již před přechodem k Hondě tušili, že pravidly stanovenou hranici tří kusů určitě překročí, nicméně k uplynulému ročníku se postavili jako k jedné velké zkoušce.

"Bylo mi jasné, že během sezóny neskončíme na třech motorech," řekl Tost. "Ale poslední změny na motoru přišly víceméně na přání z naší strany. Tuto sezónu vidím jako přípravu pro příští rok. Tento rok je již za námi. Zapomeňte na něj."