Carlos Sainz připustil, že v letošní sezóně se často potýkal s nepochopitelnou ztrátou stability svého vozu, když se snažil v kvalifikaci jezdit na hraně.
"Pokud jde o hledání limitu vozu Renaultu, s tím jsem se trochu trápil. Přitlačil jsem trochu více na brzdový pedál a vůz byl nestabilní. Jde zkrátka o tuto věc, celou dobu jsem se snažil to vyrovnávat, získat stabilitu, když se snažíte tlačit na limit, což mi toto auto neumožňovalo. Takže jo, jsem tím trochu zmatený. Celý rok to bylo jako hra na kočku a myš s vyvážením vozu," popisuje Sainz.
Problémy se stabilitou se objevily celkem brzy v sezóně. Když se mu podařilo udělat pokrok v jejich řešení, tak to mělo zase dopad na jeho celkovou rychlost: "Během roku mě to mátlo. Hodně jsem si hrál s nastaveními, abych to odstranil, ale někdy jsem musel učinit příliš mnoho kompromisů, abych našel tu správnou stabilitu."
"Obecně se mi nikdy nepodařilo to 100% odstranit. Nikdy jsem v kvalifikaci nebyl plně spokojený, abych vyždímal poslední dvě desetiny. Je pravda, že v některých kvalifikacích se mi podařilo odvést dobrou práci a byl jsem hodně konzistentní - vždy v Q3, vždy velmi blízko limitu. Ale nikdy jsem nedokázal najít tu jednu desetinu, kterou jsem dokázal vymáčknout z Toro Rosso nebo z jiných aut," pokračuje španělský pilot, jenž přestupuje z Renaultu k McLarenu.
I když letos nasbíral slušných 53 bodů a skončil v první desítce, tak kvůli problémům se stabilitou vozu RS18 a místy i slabší spolehlivosti nepovažuje sezónu za úplně vydařenou: "Během ní to bylo jednou nahoře, pak dole, obzvlášť v kvalifikaci. Myslím, že během závodu jsem byl vždy silný, vždycky jsem měl na body. Proto tuto sezónu nehodnotím jednoznačně. Vzhledem k tomu, jak moc jsem byl s tímto autem nespokojený, tak jsem podle mě z ně dostával všechno."
"Víkendy, kdy jsme mohli získat spoustu bodů, jako v Paul Ricard a v Mexiku, jsme zažili velká selhání spolehlivosti. Ta nám neumožnila skončit výše v šampionátu a získat pro tým více bodů, proto z toho mám protichůdné pocity," uvádí pilot čtvrtého nejúspěšnějšího týmu uplynulé sezóny.
"Vím, že to, co jsem dokázal na osobní úrovni, je celkem dobré, jsem ale zklamaný tím, že jsem nenalezl tu spokojenost s vozem, jakou jsem zažíval u Toro Rosso nebo ve Světové sérii, abych mohl být v kvalifikacích výjimečný," dodává Sainz.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.