Daniel Ricciardo přiznává, že vzestup formy Red Bullu v posledních závodech sezóny 2018 jsou pro něj matoucí, protože pro zlepšení závodní rychlosti neexistuje žádné logické vysvětlení.
Rakouský tým se obzvlášť těšil na Mexiko, které mělo jejich vozu papírově sedět nejvíce kvůli své vysoké nadmořské výšce, jež pomohla srovnat rozdíly ve výkonech motorů. Jenže Red Bull byl velmi rychlý ve většině závodů ke konci sezóny, což by nasvědčovalo, že ve vývoji vozu předčili Ferrari i Mercedes. Max Verstappen v 9 posledních podnicích skončil 7krát na pódiu, kromě vítězství v Mexiku byl třikrát druhý.
"Tenhle sport je někdy matoucí. I v Brazílii jsem byl v úžasu z naší rychlosti. Po startu závodu jsem se probíjel polem, a přitom si obvykle zničíte pneumatiky. Jenže v tu chvíli jsem stále pozoroval, že jsem rychlejší než Ferrari a Mercedesy," vzpomíná Ricciardo.
"Předjíždělo se obtížně, ale já jsem věděl, že máme rychlost. Netuším, jestli jsme to trefili správně nebo ostatní špatně, ale v několika posledních závodech jsme byli určitě nejrychlejší," tvrdí australský pilot, jenž nyní přestupuje k Renaultu.
Red Bull jej kvůli tomu možná neinformoval o všech vylepšeních, která na vůz nasazoval: "No, stejně bych se to nedozvěděl. Tento sport je tak komplexní! Určitě ale vědí o svých silných stránkách. Myslím si, že aerodynamika byla letos fakt silná, ale také celá geometrie, zavěšení vozu."
"Tyto věci - když sledujete onboard záběry ostatních vozů a jak se přilby jiných pilotů hodně pohybují, tak naše jsou celkem nehybné. Myslím si, že všechno, všechny součásti vozu letos přesně trefili. Neznám detaily, ale podle mě to je jedna ze silných stránek týmu," chválí Ricciardo.
Podle jeho týmového kolegy Verstappena jim zkrátka vylepšení fungovala podle plánu: "Vždy vylepšujeme auto a myslím si, že každá novinka, kterou jsme na něj nasadili, fungovala. To je samozřejmě skvělé. Podle mě se ostatní týmy trápili s tím, aby jim nové díly na voze hned fungovaly."
"V Brazílii jsem byl tedy překvapený, že jsme v závodě byli tak rychlí, protože jsem už po jednom či dvou kolech viděl, že se jich opravdu snadno držím, zatímco všichni šetřili pneumatiky. Mexiko bylo rozhodně našim cílem, stále jsme si nicméně nebyli jisti, kolik budeme ztrácet na rovinkách. Byl jsem celkem rád, že jsme to dokázali vyrovnat," přiznává Verstappen.
"Udělali jsme velký pokrok při vývoji auta. Opravdu jsme se zlepšili až po letní přestávce... ve druhé polovině jsme tedy dosáhli velkého pokroku. Auto bylo na počátku silné. Ztratili jsme v Montrealu, kdy byla nasazena vylepšení motoru. Vzdálili jsme se Mercedesu a Ferrari, ale po letní přestávce jsme se znovu dokázali dostat do konkurenceschopné pozice," hodnotí šéf týmu Christian Horner.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.