Fernanda Alonsa dnes čeká poslední grand prix jeho dlouhé kariéry. Španěl sice nevylučuje svůj návrat do dějiště velkých cen, ale přinejmenším na příští sezónu má již spoustu závodních povinností mimo F1 a také cílů, které by si rád před pověšením závodní přilby na hřebík splnil. Nějakou dobu se již jezdci současného pole k odchodu dvojnásobného mistra světa vyjadřují, ani Max Verstappen není žádnou výjimkou.
Závodním pilotem Formule 1 se Max Verstappen stal v sezóně 2015, tehdy hájil barvy týmu Scuderia Toro Rosso. Fernando Alonso v té době čerstvě přestoupil do McLarenu z Ferrari, kde ho nahradil Sebastian Vettel. Holandský jezdec by si moc přál, aby se mohl s šampionem z let 2005 a 2006 utkat v řádném souboji na trati, avšak forma McLarenu v posledních letech způsobila, že se jejich cesty na trati zřídkakdy zkřížily.
"Je trochu škoda, že jesem proti němu nikdy doopravdy nezávodil," říká Verstappen pro RaceFans. "Byl samozřejmě v F1, ale ve skutečnosti jsem s ním nikdy neměl souboj, protože byl vždy vzadu kvůli problémům, které měli."
"To je jedna věc, které lituji: závodil jsem proti Sebovi [Vettelovi], již jsem závodil s Lewisem [Hamiltonem] a sice by to bylo hezké, ale nikdy s Fernandem. V minulosti, když jsem sledoval televizi, byl vždy tím, který s nimi také opravdu bojoval. Samozřejmě je fajn, že s ním závodím, ale nikdy jsem s ním nebojoval, což je škoda."
Mimo závodní dráhu údajně nebyli v nějakém bližším kontaktu, nicméně na trati mezi oběma piloty panoval vzájemný respekt. "Byl ke mně vždy velmi příjemný a skutečně to oceňuji," dodává pilot Red Bullu.
Svůj názor přidává i Valtteri Bottas, který Fernanda Alonsa přirovnává k velikánům své doby: "Nejdůležitější věcí, kterou si pamatuji jako dítě, které koukalo na to, jak vyhrává šampionáty bylo to, že byl tou dobou svým způsobem legendou."
"Nyní s ním již nějakou dobu závodím. Vždy je v závodě těžkým soupeřem. V posledních několika letech o něco méně, protože ve výkonu vozů je takový rozdíl," říká finský jezdec ze stáje Mercedes. "Ale je závodníkem, miluje závodění. Jsem si jistý tím, že bude v jezdění pokračovat. Ve Formuli 1 měl dlouhou kariéru, hodně toho dosáhl, respektuji jeho schopnosti a že sdílí tu samou vášeň jako my všichni."
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.