Fernando Alonso oznamuje, že v roce 2019 odjede mnohem více závodů, než bychom čekali. McLaren se s ním tento víkend v Abú Zabí rozloučí speciálním zbarvením, pro které dostal zvláštní povolení od vedení Formule 1.
O Španělovi víme, že bude závodit s Toyotou ve vytrvalostních závodech WEC (Sebring, Spa, Le Mans) a že se v květnu s McLarenem plánuje zúčastnit Indy 500. Ale to není vše: "Odjedu toho mnohem více, postupně se to dozvíte. Indy je to první. Kromě tří závodů WEC k nim podle mě patří také čtyři testy," potvrzuje Alonso.
"Pokud přidáte tři víkendy závodění, tak už jich je až do června sedm, plus testy Indy Car a dva týdny Indy 500. Pokud se podíváte na kalendář do června, pak tam jsou jen dva nebo tři volné víkendy. I když to nevypadá, že by těch závodů bylo příliš, tak s tím souvisí spousta příprav," vysvětluje 37letý jezdec.
Podle něj může přijít s některými novinkami jako s "vánočními dárky." Týden po Velké ceně Abú Zabí si vyzkouší vůz NASCARu Jimmieho Johnsona, tomu na oplátku půjčí svůj monopost F1. Fernando rovněž naznačil, že je připraven v lednu opět závodit ve 24hodinovce v Daytoně.
"Existuje několik ikonických míst, ikonických závodů, které zřejmě do svého kalendáře přidám. Daytona má několik atraktivních věcí - jede se uprostřed ledna, kdy je na Floridě dobré počasí. Závod je sám o sobě výzvou a způsob, jakým v Americe závodí se safety cary ve snaze udržet pole semknuté až do posledních pár hodin, je docela zábavný," pokračuje Alonso.
Příští rok bude uvažovat, kde v roce 2020 pokračovat. Stále chce zůstat u závodění, a přitom nevyloučil ani svůj návrat do F1: "V roce 2020 může jít o plnou sezónu v IndyCar, v F1 nebo v jiné sérii," prohlásil minulý víkend v Číně, kde skončil druhý.
Tuto sobotu jej ale podle McLarenu čeká poslední závod v F1, proto se s ním chtějí rozloučit zvláštním zbarvením vozu. Na zádi se objeví modrý, červený a žlutý pruh s logem 'FA' tak, jak je má i na své přilbě.
"Jsme moc hrdí na to, že budeme moci závodit s jednorázovým zbarvením pro Fernanda tento víkend v Abú Zabí. Chceme, aby jeho poslední velká cena byla ve všech ohledech zvláštní a tohle je jen jeden ze způsobů, jak to můžeme udělat," vysvětluje šéf týmu Zak Brown.
"Úzce jsme spolupracovali s Fernandem, s FIA a F1, abychom učinili tuto změnu pro jeden závod - a oni všichni to hodně podporovali. Snad to poskytne fanouškům Fernanda, něco navíc, aby se mohli těšit na obzvlášť citově vypjatý víkend," dodává Brown.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.