Jezdec Carlos Sainz příští rok neočekává, že by si měl s McLarenem, do něhož přestupuje z Renaultu, ve startovním poli příliš polepšit. Myslí si, že bude bojovat nejspíš o stejné pozice jako letos.
McLaren, jenž je zatím v šampionátu na šestém místě, se netají velkou touhou se v příští sezóně zlepšit a bojovat o pódia. Ani v tom případě však Sainz nečeká, že by si mezi piloty moc polepšil - s 45 body mu patří 12. příčka, zatímco jeho týmový kolega Nico Hülkenberg jich nasbíral o 24 více a je sedmý - nejlepší ze zbytku pole.
"Pokud nejste u Ferrari nebo Mercedesu, pak mistrovský titul těžko vyhrajete," usmívá se Sainz. Jeho příští tým - McLaren, podle něj letos prožil "náročný rok, kdy si uvědomil, že zřejmě neubírali správným směrem." Po přechodu na motory Renault ztrácejí na francouzský tovární tým, jenž je za Red Bullem čtvrtý, 52 bodů - a to ještě na své šesté příčce těží z vyloučení "staré" Force Indie.
"Myslím si ale, že jim to pomohlo se poučit, znovu trochu nastartovat a začít od nuly. Musíme být proto realističtí a vědět, že zřejmě budeme bojovat o podobné pozice, o které teď bojuji s Renaultem," uvědomuje si 24letý španělský pilot.
Přestup k McLarenu přesto nepovažuje za špatný krok ve své kariéře - podle něj jde o "sázku na jistotu," jelikož se jedná o "druhý nejprestižnější tým Formule 1."
"Všechny společnosti, všechny týmy a všichni piloti procházejí dobrými a špatnými obdobími a McLaren prožívá to horší. Zároveň ale věřím, že budou vědět, jak se z toho dostat, protože jsou jedním z nejlepších týmů v historii F1," popisuje Sainz mladší.
Jeho otec k tomu dodává: "Všichni si mysleli, že s motorem Renault budou přinejhorším před oficiálním týmem Renaultu, tak tomu ale není. Upřímně však věřím že u McLarenu jsou schopní lidé. Jde o tým schopný zareagovat po roce, kdy narazili na skalnaté dno."
"Jsou u něj lidé, kteří prohlásili: 'Není to motorem, my jsme udělali věci špatně a už toho bylo dost. Příští rok to začneme dělat správně,'" dodává Sainz senior.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.