Valtteri Bottas se chce příští rok zlepšit zejména v kvalifikacích. Dobře ví, že svého týmového kolegu Lewise Hamiltona jinak nebude mít šanci porazit. Obavy z příchodu Ocona, který by jej podle mohl u Mercedesu nahradit, strach nemá.
"Obzvlášť kvůli současnému stavu Formule 1 potřebuji zlepšit svou výkonnost v kvalifikacích, pokud chci porazit Lewise. On ji v nich velmi dobrý, a když startu do závodu v předu, pak má vždy navrch. Kvalifikace je o drobných detailech a mnoha věcech, které se musí sejít. Takže zkrátka musím pokračovat v práci na všech detailech," popisuje finský pilot.
Domnívá se, že letos je Hamiltonovi blíže, než to zvenčí vypadá, dost velký vliv na jeho sezónu ale měla smůla v Baku, kde před koncem odstoupil z vedení ze závodu: "Myslím, že jsem v první polovině roku neměl štěstí na své straně. Z pohledu výkonnosti jsme si byli celkem blízko. Když jsme si pak uvědomili, že už o titul nebojuji, tak jsme viděli odlišné situace, jako v Rusku. Pak to pro mě není možné bojovat o šampionát."
"Víte, on je silný ve všech oblastech. Myslím, že v některých jsme na tom podobně, v jiných je zase lepší. Mnohokrát, obzvlášť dříve v sezóně a na konci minulého roku, jsem ho v kvalifikaci porážel... Soči, Rakousko. Takže jo, někdy můžu mít navrch já. Vždy se najdou nějaké zatáčky, v nichž je rychlejší on, zatáčky, v nichž jsem rychlejší já a zatáčky, kde je rozdíl minimální," popisuje Bottas.
Je přesvědčený o tom, že v příštím roce může být úspěšný, aby si své místo v Mercedesu udržel i pro sezónu 2020, kdy o závodní sedačku v německém týmu bude hodně usilovat také Esteban Ocon. Tomu šéf Toto Wolff slíbil, že za dva roky bude závodit v "dobrém autě."
Cítí se být Bottas v ohrožení? "Nedělá mi to starosti, protože vím, v jaké jsem situaci. Je to v týmu, máme velmi dobrého týmového ducha. A já se s týmem neustále zlepšuji. Ví, čeho jsem schopný. Ví, čeho budu schopný v budoucnu, pokud budu pokračovat ve vývoji takovou rychlostí. Takže ne, nemám obavy. A vím, že když dokážu dosáhnout svých cílů, pak příští rok nebude docházet k žádným spekulacím."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.