Valtteri Bottas se chce příští rok zlepšit zejména v kvalifikacích. Dobře ví, že svého týmového kolegu Lewise Hamiltona jinak nebude mít šanci porazit. Obavy z příchodu Ocona, který by jej podle mohl u Mercedesu nahradit, strach nemá.
"Obzvlášť kvůli současnému stavu Formule 1 potřebuji zlepšit svou výkonnost v kvalifikacích, pokud chci porazit Lewise. On ji v nich velmi dobrý, a když startu do závodu v předu, pak má vždy navrch. Kvalifikace je o drobných detailech a mnoha věcech, které se musí sejít. Takže zkrátka musím pokračovat v práci na všech detailech," popisuje finský pilot.
Domnívá se, že letos je Hamiltonovi blíže, než to zvenčí vypadá, dost velký vliv na jeho sezónu ale měla smůla v Baku, kde před koncem odstoupil z vedení ze závodu: "Myslím, že jsem v první polovině roku neměl štěstí na své straně. Z pohledu výkonnosti jsme si byli celkem blízko. Když jsme si pak uvědomili, že už o titul nebojuji, tak jsme viděli odlišné situace, jako v Rusku. Pak to pro mě není možné bojovat o šampionát."
"Víte, on je silný ve všech oblastech. Myslím, že v některých jsme na tom podobně, v jiných je zase lepší. Mnohokrát, obzvlášť dříve v sezóně a na konci minulého roku, jsem ho v kvalifikaci porážel... Soči, Rakousko. Takže jo, někdy můžu mít navrch já. Vždy se najdou nějaké zatáčky, v nichž je rychlejší on, zatáčky, v nichž jsem rychlejší já a zatáčky, kde je rozdíl minimální," popisuje Bottas.
Je přesvědčený o tom, že v příštím roce může být úspěšný, aby si své místo v Mercedesu udržel i pro sezónu 2020, kdy o závodní sedačku v německém týmu bude hodně usilovat také Esteban Ocon. Tomu šéf Toto Wolff slíbil, že za dva roky bude závodit v "dobrém autě."
Cítí se být Bottas v ohrožení? "Nedělá mi to starosti, protože vím, v jaké jsem situaci. Je to v týmu, máme velmi dobrého týmového ducha. A já se s týmem neustále zlepšuji. Ví, čeho jsem schopný. Ví, čeho budu schopný v budoucnu, pokud budu pokračovat ve vývoji takovou rychlostí. Takže ne, nemám obavy. A vím, že když dokážu dosáhnout svých cílů, pak příští rok nebude docházet k žádným spekulacím."
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.