Piloti Formule 1 se vesměs zastávají Sebastiana Vettela, jenž se po úvodní kolizi ve Velké ceně Spojených států dostal znovu pod palbu kritiky kvůli svým chybám.
Někteří lidé po kolizi s Danielem Ricciardem v 1. kole GP USA zpochybňují jízdní umění Vettela, podivují se nad jeho duševní labilitou nebo jeho chyby připisují potížím v osobním životě. Pilot Ferrari dostal na startovním roštu zbytečnou penalizaci za nedostatečné zpomalení při červených vlajkách v tréninku, poté skončil při souboji ve smyku letos již poněkolikáté.
"Díval jsem se na záznam z jeho kokpitu a fakt nemůžu říct, že by udělal něco neobvyklého. Proto se jej chci zastat. Vím, že se to stalo už několikrát, ale určitě nechci Sebovi říkat, jak jezdit se závodním autem," komentuje pilot Red Bullu.
Fernando Alonso s ním v podstatě souhlasí. Poslední chyby Vettela jsou podle něj spíše dílem nešťastných shod okolností: "Nesmíme zapomínat, že se nachází více pod lupou na rozdíl od ostatních. Je to o každém drobném detailu, myslím si ale, že smyky jsou spíše výsledkem náhody než jezdeckých chyb."
Vettel však nevylučuje, že by svůj jízdní styl v budoucnu změnil: "Pokud auto skončí ve smyku, pak to znamená, že něco bylo špatně. Každý má svůj názor, já si ale nemyslím, že bych udělal něco hloupého, i když si uvědomuji, že těch incidentů bylo příliš."
"V budoucnu se stejně budu snažit využít jakoukoliv šanci, která se mi naskytne, jen se pokusím zajistit, aby auto neskončilo v hodinách," dodává německý pilot, jenž tři závody před koncem sezóny na Lewise Hamiltona ztrácí 70 bodů.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.