Daniel Ricciardo vysvětluje důvody toho, proč odešel od Red Bullu. Tímto rozhodnutím, které oznámil na začátku letní pauzy, velmi překvapil Helmuta Marka.
Marko řekl, že jej oznámení Ricciarda doslova šokovalo a že naopak čekal, že po maďarském testu podepíše novou smlouvu s Red Bullem. Australan teď popisuje, co vedlo k jeho rozhodnutí podepsat s Renaultem o dva dny později: "Nevěděl jsem to týdny nebo měsíce. Nad Renaultem jsem uvažoval několik týdnů. Nebylo to tak, že by přišli na poslední chvíli a dali mi nabídku
Nevěděl jsem co, jak se rozhodnout. I během víkendu v Budapešti jsem si stále nebyl jistý, co mám udělat. Poté jsem testoval a měl dalších 48 hodin na to si to promyslet. Nebylo to jednoduché, zvažoval jsem spoustu faktů. Když jsem to zvážil, tak asi vyhrála možnost nové výzvy," popisuje Daniel Ricciardo.
Jednoduché to ale nebylo a jezdec zažil několik probděných nocí, když zvažoval odchod od týmu, který letos vyhrál tři závody, zatímco Renault od návratu v roce 2016 stále čeká na podium. Dle Marka Red Bull nabídl Danielovi vše, oč si žádal. Ricciardo přiznává, že byl hodně nervózní, když měl týmu oznámit to, že odchází. Zavolal Markovi a Christianu Hornerovi ve čtvrtek po GP Maďarska, den na to byl jeho odchod oznámen.
"Zná [Helmut Marko] mě 10 let a myslím, že v určitých časech ze mě cítil frustraci anebo to, že se něco mění. Takže si nemyslím, že ho to kompletně překvapilo. Byl trochu zklamaný, že odcházím. Bylo pěkné vědět, že mě tady chtějí a oni si mě chtějí nechat. Vše to proběhlo v klidu a v respektu. To bylo vše, o co jsem mohl žádat," říká Australan.
Důležitým faktorem, kterým musel Daniel Ricciardo zvažovat, bylo to, že Red Bull od příští sezony přechází na pohonné jednotky Honda. S těmi se poslední tři roky trápil McLaren. Na dotaz Autosportu, jak moc jeho rozhodnutí příchod Hondy ovlivnil, Ricciardo odpověděl: "Nic nebylo tak jednoznačného. Honda stále musí ukázat, že má na to jezdit na čele. Nebyl tam ale žádný klíčový faktor, byl jsem to já, kdo chtěl mít změnu scénáře. Nebylo to nutně rozhodnutí o motorech nebo financích."
Se zajímavým prohlášením přišel před časem Christian Horner, šéf týmu Red Bull, který řekl, že Ricciardo už nechtěl jezdit ve stejném týmu s Maxem Verstappenem. "Ne je krátkou odpovědí. Vzhledem k tomu, jak je to v týmu s [ne]rovností, zvenčí si může myslet někdo něco jiného, ale ruku na srdce, nikdy zde nebyl náznak nebo obava z toho [upřednostňování jednoho jezdce]."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.