Francouzský závodník a zároveň bývalý pilot Formule 1 Jean-Eric Vergne získal titul v šampionátu elektrických monopostů Formule E a není zcela vyloučeno, že by se mohl na startovní rošt grand prix opět vrátit.
Všechno zřejmě způsobily již avizované přesuny v soupiskách některých týmů pro příští sezónu. Své působiště změní po uplynutí současné sezóny Pierre Gasly (z Toro Rosso do Red Bullu), Daniel Ricciardo (z Red Bullu do Renaultu), Carlos Sainz (z Renaultu do McLarenu), zatímco Fernando Alonso jezdící za McLaren končí v F1 úplně a o osudu jeho současného stájového kolegy Stoffela Vandoornea není dosud rozhodnuto.
Vergne má několikaleté zkušenosti z královny motorsportu, kdy v sezónách 2012 až 2014 závodil ve službách stáje Toro Rosso. Tam ale jeho cesta u juniorské stáje Red Bullu skončila a Francouz se tak musel poohlédnout po jiných odvětvích rychlých kol.
Dokázal se prosadit v kategorii LMP2 šampionátu vytrvalostních závodů WEC a již zmíněných formulí na elektrický pohon, kde v sezóně 2017/18 dosáhl na mistrovský titul. Zásluhou těchto výsledků a pohybu „škatulat“ ve startovním poli Formule 1 byl dle jeho vlastních slov „osloven jedním z týmů, ale nikoli Red Bullem“, vyjádřil se pro Autosport.
„Je to legrační, před dvěma roky byla Formule 1 něčím, co mi už nikdy neotevře své dveře. Dnes nejsou otevřené dokořán, ale jsem v kontaktu s některými týmy a věci se začínají dávat trochu do pohybu. Tím, že Daniel odchází k Renaultu se trh s jezdci úplně změnil. Z toho, že se mi ozvalo pár týmů kvůli tomu, co mám v plánu dělat dál ve mně vyvolává pocit Ó, já pro Formuli 1 existuji!“ pokračuje. “Bylo by opravdu hezké dostat pořádnou šanci v F1. Mám zde nějakou nedokončenou práci a s ohledem na vše, co jsem se poslední dobou naučil, jak moc jsem se zlepšil si myslím, že by to bylo úplně jiné kafe.“
Jak již bylo zmíněno výše, u top týmů se jeho comeback zřejmě konat nebude. Mercedes již ohlásil sestavu pro příští rok beze změn (Lewis Hamilton a Valtteri Bottas), Ferrari má zajištěného Sebastiana Vettela, po jehož boku bude dle očekávání buď Kimi Räikkönen nebo nadějný talent ze Sauberu Charles Leclerc a u Red Bullu je už také zcela jasno, tedy volné místo po Danielu Ricciardovi zaplní vedle Maxe Verstappena současný pilot sesterské stáje Toro Rosso Pierre Gasly.
Vergne ale nechce být jenom do počtu. „Je zde nějaká možnost,“ říká. „Nerad bych zpátky do týmu, kde bych neměl šanci prokázat své schopnosti. Jsem do jisté míry populární a jít do týmu, kde nemohu bodovat, po jednom roce to všechno, pro co jsem tvrdě dřel, zmizí. Možná ne za jeden rok, ale nechci zahodit všechnu tu těžkou práci a vystavit se riziku, že návratem do F1 vstoupím do týmu, jenž mi nemůže dát vůz, se kterým bych mohl bojovat o (lepší) pozice.“
Francouzský jezdec je tak trochu smolařem, jelikož v kritických fázích jeho kariéry ve Formuli 1 mu nebylo nabídnuto atraktivní místo. Red Bull dal nejprve po odchodu Marka Webbera pro sezónu 2014 šanci Danielu Ricciardovi, aby o rok později po přestupu Sebastiana Vettela k Ferrari upřednostnil Daniila Kvyata.
„Jsem vděčný za vše, co se mi ve Formuli 1 přihodilo, dobré i špatné“, uzavírá. „Díky tomu, kým jsem (nyní) by se věci mohly rozhodně zcela obrátit.“
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.