Francouzský závodník a zároveň bývalý pilot Formule 1 Jean-Eric Vergne získal titul v šampionátu elektrických monopostů Formule E a není zcela vyloučeno, že by se mohl na startovní rošt grand prix opět vrátit.
Všechno zřejmě způsobily již avizované přesuny v soupiskách některých týmů pro příští sezónu. Své působiště změní po uplynutí současné sezóny Pierre Gasly (z Toro Rosso do Red Bullu), Daniel Ricciardo (z Red Bullu do Renaultu), Carlos Sainz (z Renaultu do McLarenu), zatímco Fernando Alonso jezdící za McLaren končí v F1 úplně a o osudu jeho současného stájového kolegy Stoffela Vandoornea není dosud rozhodnuto.
Vergne má několikaleté zkušenosti z královny motorsportu, kdy v sezónách 2012 až 2014 závodil ve službách stáje Toro Rosso. Tam ale jeho cesta u juniorské stáje Red Bullu skončila a Francouz se tak musel poohlédnout po jiných odvětvích rychlých kol.
Dokázal se prosadit v kategorii LMP2 šampionátu vytrvalostních závodů WEC a již zmíněných formulí na elektrický pohon, kde v sezóně 2017/18 dosáhl na mistrovský titul. Zásluhou těchto výsledků a pohybu „škatulat“ ve startovním poli Formule 1 byl dle jeho vlastních slov „osloven jedním z týmů, ale nikoli Red Bullem“, vyjádřil se pro Autosport.
„Je to legrační, před dvěma roky byla Formule 1 něčím, co mi už nikdy neotevře své dveře. Dnes nejsou otevřené dokořán, ale jsem v kontaktu s některými týmy a věci se začínají dávat trochu do pohybu. Tím, že Daniel odchází k Renaultu se trh s jezdci úplně změnil. Z toho, že se mi ozvalo pár týmů kvůli tomu, co mám v plánu dělat dál ve mně vyvolává pocit Ó, já pro Formuli 1 existuji!“ pokračuje. “Bylo by opravdu hezké dostat pořádnou šanci v F1. Mám zde nějakou nedokončenou práci a s ohledem na vše, co jsem se poslední dobou naučil, jak moc jsem se zlepšil si myslím, že by to bylo úplně jiné kafe.“
Jak již bylo zmíněno výše, u top týmů se jeho comeback zřejmě konat nebude. Mercedes již ohlásil sestavu pro příští rok beze změn (Lewis Hamilton a Valtteri Bottas), Ferrari má zajištěného Sebastiana Vettela, po jehož boku bude dle očekávání buď Kimi Räikkönen nebo nadějný talent ze Sauberu Charles Leclerc a u Red Bullu je už také zcela jasno, tedy volné místo po Danielu Ricciardovi zaplní vedle Maxe Verstappena současný pilot sesterské stáje Toro Rosso Pierre Gasly.
Vergne ale nechce být jenom do počtu. „Je zde nějaká možnost,“ říká. „Nerad bych zpátky do týmu, kde bych neměl šanci prokázat své schopnosti. Jsem do jisté míry populární a jít do týmu, kde nemohu bodovat, po jednom roce to všechno, pro co jsem tvrdě dřel, zmizí. Možná ne za jeden rok, ale nechci zahodit všechnu tu těžkou práci a vystavit se riziku, že návratem do F1 vstoupím do týmu, jenž mi nemůže dát vůz, se kterým bych mohl bojovat o (lepší) pozice.“
Francouzský jezdec je tak trochu smolařem, jelikož v kritických fázích jeho kariéry ve Formuli 1 mu nebylo nabídnuto atraktivní místo. Red Bull dal nejprve po odchodu Marka Webbera pro sezónu 2014 šanci Danielu Ricciardovi, aby o rok později po přestupu Sebastiana Vettela k Ferrari upřednostnil Daniila Kvyata.
„Jsem vděčný za vše, co se mi ve Formuli 1 přihodilo, dobré i špatné“, uzavírá. „Díky tomu, kým jsem (nyní) by se věci mohly rozhodně zcela obrátit.“
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.