Sauber sice v průběhu první části sezóny 2018 dosáhl pokroku, ten podle jeho jezdce Charlese Leclerca ale kvůli špatnému začátku není tak ohromný, jak by se mohlo zdát.
V Austrálii se oba bílo-červené vozy sponzorované automobilkou Alfa Romeo kvalifikovaly až do deváté řady, v Bahrajnu se dostal Marcus Ericsson na 17. příčku a v závodě překvapivě vyjel dva mistrovské body.
V Ázerbájdžánu Leclerc po startu z 13. místa šokoval dojezdem do cíle na 6. pozici před Fernandem Alonsem s McLarenem. Od té doby se dostal na body čtyřikrát a třikrát v poslední pěti závodech postoupil do poslední části kvalifikace (Q3).
"Myslím si, že díky nám vypadal větší, než ve skutečnosti byl - i když byl velký," hodnotí Leclerc pokrok svého týmu. "V prvním závodě jsem zkrátka nezajel dobře, takže výkonnost byla kvůli mě pochopitelně horší, než měla být."
"Potom pokrok od Baku až doposud je dán zejména díky vozu a tomu, jak jsme se s ním zlepšili. Stále tedy jde o velký krok. Teď jsme v posledních několika velkých cenách byli velmi blízko Q3, což je moc dobrým znamením a celému týmu to dodává velkou motivaci," pokračuje mladý pilot.
Sauber, jenž letos začal využívat aktuální specifikace pohonných jednotek Ferrari, tak do letní přestávky nasbíral 18 bodů, což je více, než za předchozí dva ročníky dohromady (5 + 2). První část sezóny 2018 tedy Leclerc hodnotí jako "neuvěřitelnou. Když se podívám na to, kde jsme byli poslední dva roky a kde jsme v této první části, tak je to lepší, než jsme mohli snít."
Na svůj talent upozorňuje zejména v kvalifikacích: "Vždycky jsem na kvalifikaci velmi tvrdě pracoval. Jde zřejmě o můj oblíbený okamžik víkendu. Vždycky si opravdu užívám, když během kvalifikačního kola posouvám limity, což v posledních závodech vycházelo hodně dobře," dodává Leclerc.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.