Stoffel Vandoorne si myslí, že po boku Fernanda Alonsa předvádí dostatečně kvalitní výkony na to, aby si jej McLaren podržel i pro příští ročník Formule 1. Nyní míří všichni do Německa, kde kvůli konfiguraci okruhu očekávají náročný víkend.
Mladý Belgičan letos v 10 velkých cenách nasbíral 8 bodů, zatímco jeho zkušenější týmový kolega jich má na svém kontě již 40. McLaren zatím o své jezdecké sestavě pro rok 2019 nerozhodl - záleží totiž na tom, co bude chtít dělat Alonso. A na svou šanci čeká také Lando Norris, druhý muž šampionátu Formule 2.
O jezdecké sestavě se rozhodne v létě, Vandoornemu tedy zbývají dva závody na to, aby na vedení týmu zapůsobil: "Myslím, že jsme v období roku, kdy každý jedná s každým. Před letní přestávkou všichni hovoří o trhu s piloty. To je celkem normální. Nikdy jsme to s médii opravdu neprobírali, takže do toho nepůjdu," komentuje Vandoorne.
Přesto si je "celkem jistý" tím, že na závodních okruzích dělá vše pro zajištění nového kontraktu s McLarenem, byť výsledky jeho snahám ne vždy odpovídají: "Určitě nešlo o rok a půl, v jaký jsem doufal v F1. Nakonec jsme se dost trápili, pokud jde o výsledky," říká.
"V obou letech jsme měli auto, které mělo problémy s bojem o body. Není to vždy snadné za těchto podmínek předvádět ty správné věci. Ale taková už je situace, v níž se nacházíme," pokračuje Vandoorne, který letos svého týmového kolegu v kvalifikacích ještě ani jednou nezdolal.
Očekávání před NěmeckemO víkendu ho čeká velká cena na Hockeheimringu, kde se v GP2 dostal na pódium: "Víme, že jde o náročnou trať s dlouhými, rychlými rovinkami vyžadujícími vysoký výkon. Také má pomalejší, užší část na konci kola, kde potřebujete dobré vyvážení vozu a trakci na výjezdu ze zatáček."
"Třetí DRS zóna věci trochu zpestří a vyšší šance na přejetí snad přispěje k vzrušujícímu závodu. Můžeme svést pro fanoušky hezké souboje. Lidé v Německu svůj motorsport opravdu milují, proto si myslím, že tam bude po dvou letech skvělá atmosféra," popisuje Vandoorne.
Alonso před odletem do Německa dodává: "Trať patří ke klasikám. Je to zábava na ní jezdit a nabízí několik možností k předjíždění - a letos s DRS zónou navíc. Snad tedy budeme moci bojovat s vozy kolem nás. Víme, že musíme zapracovat na našich kvalifikačních výkonech, abychom v neděli měli lepší šanci.
Ale také jsme viděli, že během závodu se dokážeme protlačit dopředu a zajistit si body. Cílem je tedy dosáhnou toho i v Německu o víkendu. Dva závody před letní přestávkou se jedou na velmi odlišných tratích. Musíme tvrdě pracovat a co nejvíce jim přizpůsobit naše nastavení, abychom měli co nejvyšší šance. Víme, že tento víkend nepůjde pro nás o snadný okruh, ale jako vždy do toho dáme to nejlepší, co v nás je," dodává Španěl.
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.
Oscar Piastri vynechá úvodní páteční trénink v Abú Zabí, aby McLaren splnil pravidlo nasazení nováčka, a jeho vůz převezme testovací jezdec Pato O’Ward, který týmu poskytne cenná data.
Lewis Hamilton přiznal, že po Velké ceně Kataru vůbec netušil, že Max Verstappen závod vyhrál, a jeho reakce odhalila napětí a dramatický vývoj boje o titul.
Red Bull oznámil významné změny v jezdecké sestavě pro nadcházející sezonu, které posílí dynamiku týmu. Mladí talentovaní jezdci získávají nové příležitosti a oba týmy se připravují na náročný rok 2026.