MONAKO - 1. TRÉNINK; Nejrychlejší časy prvního tréninku v ulicích Monte Carla předváděli piloti Red Bullu Daniel Ricciardo a Max Verstappen, kteří o pár desetin předčili čtyřnásobného šampiona Lewise Hamiltona, Ferrari patří až 4. a 5. místo. Moc se nedařilo McLarenu, jehož hvězda Fernando Alonso kvůli problémů s brzdovým systémem brake-by-wire po pěti kolech zůstal odpočívat v garáži.
Před začátek se hodně hovořilo o tom, kdo tady překoná Mercedes. Nejvyšší šance se dávají Red Bullu, který byl v Barceloně nejrychlejší v relevantním 3. sektoru, před úřadující mistry světa by se mohlo dostat i Ferrari, na jejichž práci s ERS systémem si zde FIA po stížnostech soupeřů posvítí pomocí upraveného softwaru řídicí jednotky. Proto jsme s napětím sledovali, jaké výkony budou týmy od počátku předvědět.
Piloti vyrazili v 11:00 hod za slunečného počasí a příjemných teplot (vzduch 21 °C, trať 33 °C) k instalačním okruhům a dvojice Mercedesu na ultra-měkkých a Williamsu na hyper-měkkých pneumatikách hned po 4 min zajely měřená kola: Sirotkin 1:19,249, Stroll 1:19,186, Bottas 1:17,299 a Hamilton 1:18,413 min.
Pirelli poprvé do závodního víkendu nasadilo hyper-měkkou směs, která by mohla být až o sekundu rychlejší než ultra-měkká, jež zde debutovala před 2 roky. Týmy nasazující tento víkend poprvé v sezóně 2018 aerodynamické balíky pro vysoký přítlak kvůli tomu očekávají překonání traťových rekordů (možná až pod 1:10 min?).
Po čtvrthodině se na čele usadil Bottas s časem 1:14,347, jeho týmový kolega byl s odstupem 4 desetin druhý. Ricciardo vzápětí předvedl sílu Red Bull, když Fina s Mercedesem o čtvrt sekundy překonal, na rozdíl od něj ale už měl hyper-měkkou směs.
Nováček Sirotkin sice úvodní kola zvládl bez potíží, ale po 16 minutých narazil a s poškozeným pravým zadním kolem zamířil k mechanikům. Jedenáctý Alonso si stěžoval za "příliš dlouhý brzdový pedál" a rovněž skončil v boxech. Spokojen není ani Räikkönen: "Nevím, co se děje, ale zadní se chovají fakt špatně, pravá zadní pneumatika jakoby neměla žádnou přilnavost," komentuje svá první kola na hyper-měkké směsi.
Po necelé půlhodině Red Bully navýšily svůj náskok na čele poté, co Verstappen zajel kolo za 1:12,723 a Ricciardo za 1:13,139 min (oba na hyper-měkkých pneumatikách). Třetí Vettel už byl o 1,2 s zpět, čtvrtý Bottas ztrácel 1,5 s, zatímco Grosjean na výjezdu ze zatáčky Tabac lehce políbil svodidla.
McLaren se v 1. tréninku trápil. Alonso si stěžoval na brzdění i při dalším výjezdu, tým ale "po hardwarové stránce na nic nepřišel." Poté jej stáhl: "OK Fernando, je nám líto, ale budeme muset sundat podlahu, abychom to prošetřili. Nemáme řešení, které by umožnilo jezdit bezpečně." Vandoorneovi řekl, že ještě může kroužit, ten ale odpověděl: "OK, ale myslím, že auto je celkem neovladatelné."
"Drobné" potíže řešili také u Haasu, Grosjean s Magnussenem ujeli celkově jen 20 kol. V garáži Red Bullu se prozměnu pracovalo na voze Ricciarda. Mechanici se věnovali jeho podlaze a kontrolovali, zda mu správně funguje DRS mechanismus.
Mercedes v polovině tréninku znovu obul hyper-měkké pneumatiky a zaútočil. Hamiltonovi (1:13,038) to po prvním pokusu stačilo jen na druhou příčku, Bottasovi (1:13,708) na čtvrtou, ale v tom druhém se už dostal do čela - 1:12,480 min. Svůj čas mohl v další kole ještě vylepšit, po rekordu v 1. sektoru ale v tom prostředním ubral.
Toho využil ambiciózní Verstappen (1:12,280) a Brita v zajímavém duelu na dálku o 0,2 s překonal. Krátce nato tvrdě probrzdil v St. Devote, kde musel využít únikovou uličku. Zpět zacouval a komisaři se jej rozhodli vyšetřovat kvůli tomu, že se na trať nevrátil bezpečným způsobem.
Dvacet minut před koncem se před něj propracoval také Ricciardo (1:12,126) a již v 1. tréninku jasně překonal loňský nejlepší kvalifikační čas. Red Bull s excelentní mechanickou přilnavosti potvrzovuje svoji formu a obavy soupeřů. Hamilton s Mercedesem končí třetí, za ním se na čtvrté a páté příčce řadí jezdci Ferrari: Vettel s Räikkönenem. Nejlepší ze zbytku světa je Sainz s Renaultem, jenž předčil i Bottase.
Deset minut před koncem se ještě na chvíli dostal s opraveným vozem ke slovu Alonso na hyper-měkké směsi, aby prověřil všechny systémy. Dostal se přitom z poslední příčky na 17., jeho týmový kolega Vandoorne skončil o 0,4 sekundy před ním čtrnáctý. Španěl včera uvedl, že cílem McLarenu je třetí část kvalifikace a něco mezi "pátým až desátým místem."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.