Vylepšení, které McLaren přivezl do Barcelony, sice podle jezdce Fernanda Alonsa vedly ke zrychlení vozu MCL33, na špičku však stále nestačí.
Britský tým zaujal především novým unikátním nosem, nový aerodynamický balík fungoval, ale špičkové stáje své vozy dokáží vyvíjet podobným tempem. I ve zbytku sezóny tedy bude zřejmě odsouzen pouze k boji o čtvrtou pozici mezi konstruktéry.
"Věděli jsme, že vylepšení nás dostanou ve středu pole do lepší pozice. Myslím, že jsme dostihli Renault a zřejmě i Haas. Ale první tři týmy stále vyvíjejí své vozy stejně rychle jako my, takže si tu ztrátu žel udržujeme," komentuje Alonso po Velké ceně Španělska.
McLaren se po ní propadl o bod za Renault na pátou příčku a v dalších závodech nic lehkého nečeká. "Myslím, že to bude těžké. Tady jsme dosáhli dobrého pokroku. Na Renault jsme v Baku ztráceli 8 desetin, 9 desetin v Číně. A tady jsme na tom v kvalifikaci byli stejně a v závodě hodně podobně. Takže jsme udělali pokrok, ale víme, že to ještě bude velká bitva až do konce. Důležité je bodovat v každém závodě," pokračuje Alonso.
Po první zatáčce si tentokrát myslel, že na body nedosáhne, přesto dokázal popáté za sebou letos skórovat: "Začínali jsme na měkčí sadě pneumatik, protože jsme druhou část kvalifikaci odjeli na červených. Cílem bylo získat v prvních kolech pozice, a pak zajet velmi brzdy do boxů kvůli těm pneumatikám.
Ale pozice jsme v prvním kole kvůli incidentu ve druhé zatáčce ztratili. Ocitli jsme se ve velmi těžké pozici v 2. a v 3. kole. Myslel jsem si, že to nebude možné dostat se na body. Během závodu jsem se soustředil spíše na oblohu než na fandící tribuny, protože v některých zatáčkách byly velmi tmavé mraky. Myslel jsem si, že by nám mohl déšť pomoci, ale až do konce žel nepřišel.
Naštěstí jsme odjeli dobrý závod a pokračujeme ve skórování, pět závodů za sebou - to je to, co jsme chtěli. Jsem teď opravdu spokojený," dodal Španěl, jenž je v šampionátu na sedmé pozici za piloty Red Bullu, na Verstappena přitom ztrácí jediný bod.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.