Renault umožnil všem třem svým týmům využívat v Číně vyšší výkonnosti, jelikož jejich pohonné jednotky vykazují na počátku letošní sezóny dobrou spolehlivost. Zároveň objasnil příčiny nehody Maxe Verstappena z Bahrajnu, kde si stěžoval za náhlý nárůst výkonu motoru. Závěr? Pilot si za ní může sám.
Tovární tým z Enstone, Red Bull a McLaren tedy mohou v Šanghaji využívat déle výkonnostnější módy pohonné jednotky, než tomu bylo v předchozích dvou podnicích v Austrálii a v Bahrajnu. O přesných číslech se Francouzi nechtějí ale vůbec bavit, na počátku sezóny uvedli pouze to, že letos dosahují kolem 950 koní.
Příčinu selhání úložiště energie Daniela Ricciarda z Velké ceny Bahrajnu ještě neobjasnili a v Šanghaji mu dali nové společně s řídicí elektroniou, přesto jsou se spolehlivostí svých produktů dostatečně spokojeni na to, aby přistoupili k využívání vyššího výkonu.
"Děláme to, co jsme řekli, že budeme dělat. Obecně jsme chtěli potvrdit spolehlivost, což se zatím daří. Zaznamenali jsme incident u Ricciarda, ale příčina není stále známá. Stále si nejsme jisti, jestli šlo o potíž spojenou se šasi či s motorem. Šlo o elektrický problém, který měl očividně dopad na úložiště energie," říká šéf Renaultu Cyril Abiteboul.
"Kromě toho to je z pohledu ICE [vnitřního spalovacího motoru] a ERS [systému pro rekuperaci energie] úplně v pořádku. Samozřejmě se to snažíme posouvat, pokud jde o využívání a provoz motoru. Začíná to mít určitý dopad, obzvlášť na dráze, jako je tato, která má určitou citlivost na management energie," pokračuje Francouz.
Všechny týmy podle něj mají k dispozici stejné provozní podmínky, nikdo není upřednostňován: "Rozhodně, vždy bylo naší prioritou to takto dělat před jakoukoliv úpravou pravidel, není nic na výběr. A my jsme v tomto ohledu velmi transparentní."
Renault ještě ERS systém vyvíjený pro rok 2018 nenasadil, ale ve vývoji má velké vylepšení motorgenerátoru pro rekuperaci kinetické energie (MGU-K): "Pokud jde o hardware, tak se držíme našeho plánu - je určen pro pohonnou jednotku č. 2, která se ještě chvíli neobjeví. Do té doby to bude souviset s energií. Další věci se objeví u ICE a také v závislosti na týmech o něco později u paliva, protože všichni samozřejmě nevyužíváme stejný benzín."
Pokud jde o nehodu Verstappena z bahrajnské kvalifikace, kde si holandský pilot stěžoval na náhlý nárůst výkonu (o 150 koní), tak tam je vina jasně na straně Maxe: "Motor dělal přesně to, o co byl plynem požádán, to bylo naprosto zřejmé. Když sešlápnete plyn, něco se stane s motorem. Ten zareagoval přesně tak, jak zareagovat měl," dodává Abiteboul.
Druhý volný trénink v Mexico City přinesl napínavé momenty a technické komplikace několika jezdců. Závěr ukázal vyrovnanou konkurenci a naznačil, že nadcházející závod bude velmi zajímavý.
Charles Leclerc zahájil víkend v Mexiku nejrychlejším časem v prvním volném tréninku na okruhu v Mexico City. Mezi nováčky se nejlépe předvedl Arvid Lindblad, který zazářil jako nejrychlejší z debutantů.
Lewis Hamilton se zaměřuje na zlepšení svého výkonu v závěru sezóny a hledá způsoby, jak z vozu Ferrari dostat co nejvíce.
Max Verstappen po vítězství v Austinu promluvil o svém návratu navrhlo, kterému málokdo věřil.
Jenson Button otevřeně hovoří o psychickém nastavení obou pilotů McLarenu a rozebírá, kdo má momentálně navrch v souboji o formu do konce sezony.
Šéf Ferrari John Elkann vydal prohlášení na podporu Freda Vasseura v reakci na nedávné spekulace ohledně vedení týmu.
I přes náročný víkend ve Spojených státech odjíždí šéf McLarenu Andrea Stella z Austinu optimistický.
Red Bull byl potrestán za porušení pravidel v souvislosti s neobvyklou situací kolem startovního roštu Landa Norrise.
Lewis Hamilton po závodě Velké ceny USA přiznal, že si není jistý, co se během závěru stalo. Závěrečné chvíle podle něj vyžadovaly maximální soustředění, aby udržel vůz na trati a zajistil bodované umístění.
Max Verstappen předvedl ve Spojených státech naprosto suverénní výkon a výrazně tím stáhl ztrátu v boji o titul, na čelo šampionátu mu nyní chybí už jen 40 bodů.
Sobotní sprint Velké ceny USA na okruhu Circuit of the Americas přinesl napínavý start, během něhož oba vozy McLarenu čelily komplikacím. K situaci se vyjádřil i poradce Red Bullu Helmut Marko.
Oscar Piastri má v Austinu pomalejší tempo než jeho týmový kolega Lando Norris. Podle šéfa McLarenu Andrea Stelly je za tím kombinace několika faktorů.