Claire Williamsová oceňuje "významný obrat," který Renault dosáhl po svém návratu do Formule 1. Na špici sice stále ztrácí, podle pilota Nica Hülkenberga je ale dostižení těch nejlepších jen otázkou času.
Francouzská automobilka převzala před sezónou 2016 trápící se a podfinancovaný Lotus. Během ní získala jen osm bodů a mezi konstruktéry skončila až na devátém místě. Loni jich nasbírala už 57, zlepšení bylo patrné zejména v Silverstone po nasazení nového aerodynamického balíku - výsledkem byla 6. příčka.
A v pokrocích pokračuje i letos, kdy v Melbourne přidala dalších zhruba 1,7 vteřiny a s oběma vozy skončila v poslední části kvalifikace a v závodě na bodovaných pozicích: Nico Hülkenberg sedmý, Carlos Sainz desátý.
"Renault rozhodně odvádí velmi působivou práci. Myslím, že bojují a zřejmě budou chytat za ty tři nejlepší. To je fenomenální obrat! Obrátit tým v tomto sportu vyžaduje obrovské množství tvrdé práce a úsilí. A zdá se, že odvádějí fakt dobrou práci," chválí Williamsová své soupeře, které loni o 26 bodů předčili.
Šéf Renaultu Cyril Abiteboul již dříve vysvětlil, že jejich ztráta po převzetí závodního týmu v Enstone byla způsobena "nedostatkem investic za předchozích majitelů." Od té doby nabrali hodně dalších lidí, mezi jednu z největších čerstvých posil patří Marcin Budkowski, který zná dobře tajemství soupeřů ze svého dřívějšího zaměstnání u FIA.
"Do čela F1 se nedostanete jen tak, že budete stát na místě. Musíte dosahovat pokroků, musíte investovat a pracovat tvrději než ostatní, abyste stáhli ztrátu. Máme společně dobrou vizi. Dostaneme se blíže ke špičce. Otázkou jen je, jak dlouho to potrvá, ale já jsem si tím docela jistý," dodává Nico Hülkenberg.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.