I když měl loni McLaren srovnatelné šasi s Red Bullem, v Austrálii za ním zaostával skoro o sekundu. Proč, to vysvětluje jeho závodní ředitel Eric Boullier. Zároveň uvádí důvody pro důvěru, že se jeho konkurenceschopnost zlepší.
Stáj z Wokingu se po výměně dodavatele pohonných jednotek meziročně zlepšila nejvíce ze všech týmů, zatímco Toro Rosso, které přešlo na Hondu, si nejvíce pohoršilo. Z toho jde vidět, že náročné rozhodnutí přejít na Renaulty bylo správné, byť při tom přišel o 100 milionů dolarů (přes 2 miliardy Kč), jež ji přinášel japonský výrobce.
A byť vstoupila do sezóny nejlépe za poslední 4 roky, tak její konkurenceschopnost jejího šasi ve srovnání s Red Bullem využívající stejný motor klesla. Na konci loňské sezóny ale MCL32 bylo na úrovni RB13. Co se tedy stalo a jak s tím hodlá McLaren naložit?
Piloti jsou novým vozem po třech letech trápení a věří v další pokroky. "Red Bull je nyní jasně před námi. Jsou v té exkluzivní skupině s Mercedesem a Ferrari. Ale McLaren se chce do ní dostat - a v následujících závodech snad zapomeneme na střed pole a budeme se těšit na toto privilegium. Auto má potenciál, proto nevidím důvod, proč bychom se tam nemohli v následujících závodech dostat," řekl po Velké ceně Austrálie Fernando Alonso.
McLaren téměř o sekundu za Red BullemZ analýz vyplývá, že McLaren v Melbourne na Red Bull ztrácel kolem 9 desetin sekundy. Alonso se v kvalifikaci neobvykle dopouštěl chyb a jen ve svém nejlepším kole nechal v poslední zatáčce 0,4 s, jinak by zajel kolo o 0,8 s pomalejší než Verstappen.
V závodě jezdil Daniel Ricciardo průměrně o 0,8 s na kolo rychleji než Španěl. Australan se ale nedokázal dostat před Ferrari Kimiho Räikkönena, zatímco Fernando jezdil pomalejší defenzivní stopu, když se celou druhou polovinu bránil před Verstappenem. Australan dosáhl nejrychlejšího kola velké ceny, když se na jedno kolo dostal na čistý vzduch, Alonso při své nejlepším pokusu na něj ztratil 1,033 s.
Co se tedy stalo, že ve srovnání s Red Bullem došlo k takovému poklesu na stránce šasi? Loni sílu svého vozu nepřecenili, důvody spočívají jinde. "Boj s Red Bullem - to šlo o minulý rok a bylo to založeno na datech," popírá Boullier, že by něco nadhodnotili.
Co se stalo?"Během zimy potom nevíte, co dělají ostatní. Řekl bych, že Red Bull má jedno z nejlepších šasi. Odvedli lepší práci než my," nezastírá závodní ředitel McLarenu. Ten se pozdě rozhodl, že přejde na motory Renaultu, musel dohánět minimálně dvoutýdenní skluz, což se nepodařilo.
Cíle týmu byly při konstrukci monopostu pro rok 2018 příliš ambiciózní, bylo třeba dělat velké změny kvůli odlišné architektuře francouzské pohonné jednotky - nešlo jen vnitřní uspořádání, ale také zavěšení, převodovku, podlahu, veškeré aerodynamické povrchy.
A pak přišli předsezónní testy a potíže se spolehlivostí. Tým se musel zaměřit na ně místo na další vývoj a dokončení nových dílů. Velký balík vylepšení pro Austrálii proto nestihli: "To je jeden z důvodů, proč nejsme tam, kde bychom v ideálním světě byli," přiznává Boullier.
Velká část z plánovaných nových dílů se proto objeví až příští týden v Bahrajnu. "To by nám tedy mělo pomoci," těší se Francouz. Některé díly se ale objeví až v Číně a nový nos, který musí ještě projít nárazovými testy FIA, zřejmě dorazí až pro Velkou cenu Španělska v květnu.
Rain and tomorrow's #AusGP race potential: watch our Saturday review vid with Racing Director, @eboullier. 🎬 pic.twitter.com/eBeQlDy4Ii
— McLaren (@McLarenF1) March 24, 2018Video: Boullier hodnotí výkon McLarenu v první kvalifikaci sezóny
S lepším motorem stále jen na úrovni Renaultu - jak to?McLaren teď ale můžeme přímo srovnávat i s továrním týmem Renaultu. Jde o bývalý Lotus, z něhož Boullier přišel do Wokingu. Ve druhé polovině byly tyto dva týmy vyrovnané - průměrný náskok McLarenu se pohyboval pouze kolem 6 setin. Když se jim dokázal rovnat s mnohem slabším motorem Honda, jak to, že letos není před nimi?
"Protože v Enstone udělali obrovský pokrok," musí Boullier vysvětlovat nepříjemné dotazy. A proč ho tedy neudělal McLaren? "Musíš svým čtenářům vysvětlit, jak F1 funguje." Dále se nám v tom snaží pomoci. "Protože Enstone má dnes více lidí, než my." Proč? "Museli bychom pak žádat všechny o to, aby do týmu vložili více peněz," odpovídá s úsměvem.
Dotáhnout se během sezóny na Red Bull - reálný cíl?F1 je hrou zdrojů. Pokud se jich McLarenu nedostává, nakolik je rozumné očekávat, že splní svůj cíl dotáhnout se na Red Bull? Je to reálné očekávat, že se ještě letos zapojí do hry o pódia?
"Myslím, že jo. Opravdu věřím, že když nám dáte několik závodů, tak vám ukážeme, že jsme čtvrtým týmem. Jen jsme zkrátka museli odložit nasazení mnoha vylepšení. To je ten problém, který teď máme. Tak to zkrátka je," popisuje Boullier.
"Máme stejný motor jako Red Bull, měli bychom s nimi bojovat. Pokud ne, není to dost dobré. Tak to je jednoduché," uvádí Francouz. Optimismus jeho jezdce Alonsa je založen na tom, co má McLaren ve vývoji. "Ví, co přijde. Akorát to nepřichází tak rychle, jak bychom si přáli, jelikož jsme to museli odložit kvůli problémům se spolehlivostí."
Red Bull má momentálně o 45 milionů dolarů (930 mil. Kč) vyšší rozpočet a zaměstnává o 150 lidí více než McLaren. Co na to šéf McLarenu? "Musíte si v životě dávat cíle."
Uvědomuje si, že jejich splnění nemusí znít reálně. "Jo. Jsem soupeř. Pokud ne, nebyl bych tady. Žijeme v reálném světě a peníze jsou v F1 jednou z podmínek k podávání výkonů. Jsme tam, kde jsme, a s touto úrovní musíme odvádět co nejlepší práci.
Víme, že dokážeme bojovat se silnějšími. A myslím si, že vám to dokážeme. Nemůžu to slíbit tím, že dám obě ruce do ohně. Je to otázkou toho, dát všechno dohromady a nic neoddalovat. Dostat tedy všechno zpět dle časového rozpisu. Myslím si ale, že budeme boxovat s těžšími váhami. Opravdu," dodává Boullier.
Johnny Herbert přirovnal podmínky, které musí Jack Doohan splnit, aby se prosadil v týmu Alpine, k jinému prostředí ve Formuli 1, se kterým bude tento Australan dobře obeznámen.
Franz Tost označil Aston Martin za tým s velkým potenciálem do budoucna díky příchodu Adriana Neweyho, Andyho Cowella a blížící se spolupráci s Hondou.
Alex Brundle analyzoval styl jízdy Lewise Hamiltona a zjistil, že jeho agresivní brzdění ve vysokorychlostních zatáčkách může být problémem pro stabilitu Ferrari SF-25. Tento rozdíl v přístupu k brzdám mezi ním a Charlesem Leclercem vysvětluje některé z jeho potíží s novým vozem.
Christian Horner odmítl tvrzení Tota Wolffa, že obavy ohledně motorů byly na program Komise F1 přidány na poslední chvíli jako "vtip". Podle Hornera jde o dlouhodobé téma, které bylo opakovaně diskutováno, nikoli novou stížnost.
Tento víkend se ve Miami uskuteční druhý sprintový závod letošní sezony Formule 1. Po šestitýdenní přestávce od prvního sprintu v Číně, kde to vypadalo, že Lewis Hamilton začíná úspěšnou éru ve Ferrari.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem naznačil, že letošní kontroverzní pravidla upravující chování jezdců by mohla projít úpravami. Podle něj není vyloučeno, že se na základě reakcí z paddocku i širší veřejnosti dočkáme změn v aktuálním znění těchto předpisů.
Ferrari chystá velké technické změny svého vozu, které začne postupně zavádět už při Velké ceně v Imole. Vedení týmu věří, že díky těmto úpravám se brzy zařadí mezi nejrychlejší stáje na startovním roštu.
Lando Norris přiznává svou sebekritiku a frustraci, přičemž místo obviňování týmu se soustředí na analýzu vlastních chyb. Aby plně naplnil svůj potenciál, musí najít rovnováhu mezi sebekritikou a sebedůvěrou, jinak by mohl promarnit šanci na očekávaný průlom.
Zak Brown si znovu rýpl do Alpine a připomněl, že ztráta Oscara Piastriho byla jejich velkým selháním. Vzhledem k Australanově současné formě u McLarenu působí tento přešlap o to bolestněji.
George Russell tvrdí, že kdyby se připojil k Mercedesu hned po vstupu do Formule 1, mohl mít na svém kontě dva tituly. Naznačuje, že čas strávený v menších týmech mohl znamenat ztrátu šampionátů, které by jinak mohl získat.
Lando Norris měl být hlavním tahounem McLarenu v boji o titul, ale drobné chyby ho postupně srážejí a nahrávají jeho klidnějšímu kolegovi Oscarovi Piastrimu. Ten zatím beze slov přebírá roli lídra a ukazuje, kdo má aktuálně navrch.
Začátek nové kapitoly Lewise Hamiltona ve Ferrari se zatím nese ve znamení zklamání. Očekávaný restart kariéry v ikonickém červeném voze se rychle proměnil v sérii neuspokojivých výsledků, které zatím nenaplňují ambice ani fanouškovská očekávání.