Fernando Alonso minulý rok během další strastiplné sezóny s Hondou vážně přemýšlel o tom, že by z F1 odešel. Nakonec si to ale rozmyslel, jeho čas ještě neskončil, chce uspět. Oceňuje umění Lewise Hamiltona, který mezitím získal čtvrtý mistrovský titul.
"Cítil jsem, že nenastal ten čas, abych odešel - ne po těchto výsledcích, ne s tímto pocitem. Věděl jsem, že bych toho po zbytek svého života litoval a že bych po celý zbytek své závodní kariéry pociťoval tuto hořkou pachuť," vzpomíná španělský jezdec na pocity, které zažíval minulý rok - ve třetí sezóně vzájemného partnerství McLarenu s Hondou.
Jenže ani tehdy japonský výrobce nedokázal připravit konkurenceschopný motor, a tak byl britský tým odsouzen k paběrkování a boji na konci startovního roštu, zejména na okruzích, kde hrál výkon pohonné jednotky velkou roli. Letos ale McLaren odešel k Renaultu a zdá se, že se blýská na lepší časy.
"Rozhodně si stále přeji uspět. Já a McLaren jsme společně něco nedokončili," pokračuje pro F1 Racing Alonso, který zajel minulý týden v předsezónních testech třetí nejrychlejší čas z 22 pilotů.
Klíčovým pro něj loni byla účast v Indy 500, kdy mu v posledních kolech selhal motor, opět značky Honda. To "probudilo všechny mé závodní smysly," uvedl. Dostal novou chuť k soutěžení, což potvrzuje také svou letošní účastí ve vytrvalostním šampionátu WEC s Toyotou.
"Nějakou dobu jsem to necítil, nyní ale cítím, že můžu odjet velmi dobrou sezónu, pokud budeme mít letos dobrý balík, protože jsem si jistý tím, že do toho budu moci dát něco 'extra,' co jsem do toho dával po celou svou kariéru. Nejtěžší v posledních třech letech bylo týmu dávat svou oddanost, práci, zpětnou vazbu na simulátoru," přiznává Alonso.
"To je něco, co se v jezdci rodí přirozeně, ale dát do toho něco navíc, když jste v Mexiku, obdržíte penalizaci za pohonnou jednotku a startujete poslední kvůli odsunu o 35 míst - věci jako extra dvě desetiny nebo manévry v závodě, nebo možná magický start, to zkrátka nejde. Není to vědomé. Je to jednoduše o tom, jak se ten den cítíte," popisuje pilot McLarenu.
"Moc ho" nefrustrovalo to, že se od roku 2006 zasekl na dvou mistrovských titulech, i když je považován za jednoho z nejlepších jezdců své éry. Třikrát měl další triumf na dosah - v letech 2007, 2010 a 2012.
"Když bojujete o vítězství v šampionátu s někým a on získá titul, tak to je frustrující. Začínáte přemýšlet: 'Já jsem si ho zasloužil víc.' Ale když o šampionát nebojuji, tak ten pocit nemám.
Vlastně si Lewis [Hamilton] tituly, které nyní má, zaslouží. Je talentovanější, než výsledky na počátku ukazovaly. Nyní to je pro něj o něco snazší, protože má dominantní auto, ale má jich stejně jako Sebastian [Vettel], a to je fér."
Video: 360° záběry z testování Fernanda Alonsa a McLarenu v Barceloně
Na závěr se vrací ke svému McLarenu: "Vím, že čísla jsou vůči nám trochu nefér. Možná se nám tento rok trochu toho štěstí vrátí," přeje si Alonso na prahu nové sezóny, která začíná již příští týden v australském Melbourne.
Formule 1 se po více než třech desetiletích vrátí do Afriky. Rwanda uzavřela se šampionátem desetiletou dohodu o pořádání Velké ceny v Kigali. První závod se uskuteční nejdříve v roce 2030 na novém okruhu poblíž letiště Bugesera.
Liam Lawson dojel ve Velké ceně Singapuru sedmý a stal se nejlepším jezdcem mimo čtyři nejsilnější týmy. V úvodu předjel Pierra Gaslyho a zaútočil i na Oscara Piastriho. Racing Bulls díky bodům navýšili náskok před Alpine v Poháru konstruktérů.
Red Bull navázal na vítězství v Malajsii triumfem ve Velké ceně Singapuru. Šéf stáje Laurent Mekies ocenil bezchybnou práci týmu i pokrok ve vývoji monopostu RB22. Úspěchy na dvou odlišných okruzích podle něj potvrzují rostoucí konkurenceschopnost stáje.
Charles Leclerc přiznal, že v úvodu Velké ceny Singapuru promarnil příležitost zaútočit na Maxe Verstappena. Kvůli problémům Red Bullu s nasazením energie mohl bojovat o vedení, vlastní baterii však šetřil.
Kimi Antonelli může už při Velké ceně USA získat svůj první titul mistra světa. Po závodě v Singapuru vede před Georgem Russellem o 102 bodů. Pokud v Austinu zvítězí a jeho týmový kolega skončí devátý, stane se nejmladším šampionem historie.
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.