Robert Kubica tvrdí, že byl téměř přesvědčený o tom, že to bude právě on, kdo se s Williamsem postaví na start Velké ceny Austrálie 2018. Nakonec však dostane šanci Sergej Sirotkin, který byl jmenován závodním pilotem britské stáje po boku Lance Strolla.
Polák hodně usiloval o to, aby závodní sedačku vedle mladého Kanaďana získal on, Williams se po testu pneumatik v Abú Zabí ale nakonec rozhodl pro ruského mladíka, jenž také dokázal sehnat více peněz.
Kubica poté přijal roli rezervního a vývojového jezdce. Dostane alespoň příležitost během předsezónních testů v Barceloně, během testů v průběhu sezóny i ve třech pátečních trénincích před velkými cenami. A stále věří, že má v F1 budoucnost.
"Příštích sedm, osm či devět měsíců sezóny mě k tomu může přiblížit. Opravdu nevím, jak moc jsem byl tomu okamžiku blízko, ale teď už to není důležité," popisuje pilot, jenž kdysi zářil u Renaultu, než utrpěl vážné zranění při nehodě v rallye.
"U mě je pravidlem, že si udržuji nízká očekávání a mám ve zvyku věřit věcem až tehdy, když se stanou. Ale v určitou chvíli jsem byl téměř přesvědčený, že v Austrálii pojedu," přiznává. Nakonec se tamějšího závodu ale zúčastní pouze jako rezervní pilot.
"Přemýšlel jsem o tom, a abych byl upřímný, tak si nemyslím, že pro mě půjde o příjemný okamžik. Jezdit na závody a pozorovat, jak si to ostatní piloti rozdávají na trati, to nebude hezké, ale stojí to za to zkusit, abych se mohl vrátit. Stejně tak to může být součástí dlouhé cesty, kterou jsem zatím ušel, a jsem rád, že jsem se dostal do tohoto bodu.
Myslím si taky, že dojde na skvělé okamžiky, kdy pocítím v této roli satisfakci, byť nebudu závodit a bojovat na dráze. Udělám všechno pro to, abych tuto šanci dostal znovu. Mám za cíl dostat zpět to, co mi život do určité míry vzal. Doufám, že mi to nebylo vzato navždy," pokračuje Kubica.
Nyní se bude soustředit na to, aby svými zkušenostmi pomohl Williamsu a jeho mladým pilotům: "V určitém smyslu budu také tlumočníkem. Inženýři často sedí u jednoho stolu s piloty, jenže hovoří odlišnou řečí. Dívají se na stejné věci odlišným způsobem.
Nerozumí prioritám jezdců a ti zase úplně nechápou inženýry. Je to tím, že tento sport známe z úplně jiných stran. Mám před sebou velkou výzvu. Získám přístup k novým informacím, a proto se budu schopný stát lepším jezdcem. Ani ne o tolik rychlejším, jako kompletnější osobností v motorsportu," dodává Kubica.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.