Šéf Red Bullu Christian Horner věří, že si to letos budou moci rozdat s Ferrari i s Mercedesem o titul, ačkoliv jejich odborný poradce Helmut Marko vyjádřil opačný názor.
"Nejsme v situaci, kdy bychom letos mohli bojovat o titul," uvedl na počátku týdne Marko. Podle něj se dokonce můžeme dočkat toho, že náskok Mercedesu bude ještě vyšší, protože postavil nový motor.
Po prvním testu nového vozu RB14 ale šéf týmu poznamenal: "Pokud se poučíme z loňských lekcí a spolehlivost se zlepší, pak nevidím důvod, proč bychom nemohli být na úrovni [nejrychlejších]" týmů, tedy Mercedesu a Ferrari.
Poté pochválil Maxe Verstappena, u něhož to je "jen otázkou času," než se stane mistrem světa. "Sebastian Vettel pro nás vyhrál 4 tituly, než mu bylo 30. Lewis získal své čtyři a nyní mu je pouze 32 let. Pro mě je Max šampionem. Můžete vidět, kteří jezdci jsou výjimeční - a Max mezi ně rozhodně patří."
Kromě Mercedesu a Ferrari by letos mezi největší soupeře Red Bullu mohl patřit McLaren poté, co přešel z Hondy na pohonné jednotky Renault. "McLaren je skvělým týmem a my se těšíme na závodění proti nim," usmívá se Horner.
Věří přitom, že jeho Red Bull bude mít navrch: "My jsme dosáhli velkého pokroku, obzvlášť ve druhé polovině minulé sezóny, a doufáme, že si to tempo přeneseme i do sezóny 2018. Pravidla zůstávají víceméně stejná, takže si z roku 2017 můžeme odnést spoustu lekcí, pokud jde o vývoj našeho auta."
To nové Ricciardo krátce po představení hned rozbil, podle Red Bullu ale stihnout vyrobit včas dostatek náhradních dílů, aby s ním mohli začít kroužit už příští týden v pondělí, kdy ve Španělsku začínají první předsezónní testy.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.