Daniel Ricciardo se chce dostat na pódium hned v prvním závodě sezóny před zraky svých domácích fanoušků v Melbourne. Podle výpočtů by na to jeho Red Bull měl být dobře.
V předchozích letech rakouský tým měl s novým vozem obvykle skluz a představoval ho až na poslední chvíli. Letos má být ale mezi prvním, svou novou zbraní se má pochlubit již příští pondělí 19. února 2018, týden před začátkem předsezónních testů v Barceloně.
Minulou sezónu sice Red Bull končil s nejlepším vozem, sezónu ale moc dobře nezačal: "Loni jsme si už při zimních testech uvědomili, že jsme pozadu za Mercedesem a Ferrari. Letos chceme být od počátku v dobré formě. Chceme být v prvním závodě na pódiu," říká Ricciardo.
Jejich pokrok byl loni limitován také Renaultem, který postavil až třetí nejlepší pohonnou jednotku v poli. V závěru sezóny se navíc projevovala její nespolehlivost, na níž doplácelo zejména dceřiné Toro Rosso. To letos přechází k Hondě, která se po třech letech předčasně rozloučila s McLarenem.
Ricciardo má však z Viry dobré zprávy: "Je jasné, že spolehlivost a efektivita jsou nyní lepší. Tvrdě pracujeme s aerodynamiky, a pokud jsou naše výpočty správné, pak bychom v Melbourne měli být v dobré formě a bojovat o umístění v nejlepší trojce."
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.