Renault prožil dobrou zimu, kdy se mu podařilo navýšit výkon své pohonné jednotky i zlepšit její spolehlivost. To je povzbuzením i pro jeho zákazníky, kteří by si to letos rádi rozdávali o vítězství s Ferrari a Mercedesy.
Výkon i spolehlivostLoni potíže s MGU-K zastínily pokrok Renaultu, před novou sezónou je však jeho zákazník McLaren optimistický: "Nezvoní žádné budíčky. Zdá se, že si pevně věří... pokud jde o výkon a spolehlivost, jsou spokojeni s tím, jak na tom jsou a co se děje na dynamometru," komentuje Zak Brown.
"A obzvlášť spolehlivost - myslí si, že ji vyřešili. Minulý rok měli výkon, ale když ho navýšili, tak se objevily potíže se spolehlivostí. Prožili si své problémy v Mexiku, závodu ale také dominovali, proto se my cítíme dobře," pokračuje šéf McLarenu.
Jeho technický ředitel Tim Goss přidává: "Rozvinuli motor. Zlepšili ho a bude výkonnější. Jednou z velkých výzev, které čelili - všichni čtyři výrobci pohonných jednotek - je změna sportovních pravidel. Na sezónu jsou povoleny jen tři spalovací motory, tři MGU-H a dvě sady baterií a dva MGU-K."
"Jde o obrovský úkol prodloužit životnost pohonných jednotek, zabírá to hodně pozornosti všem čtyřem výrobcům pohonných jednotek, aby zajistili, že dokážou ujet tu vzdálenost navíc a nehonili se jen za výkonností," vysvětluje Goss.
Kvalifikační módyPodle Browna to ale Renault zvládl, a dokonce by mohl využívat u zvláštní výkonnostní módy pro nevýšení výkonnosti v kvalifikacích, jak se to v posledních sezónách dařilo Mercedesu: "Doufám a myslím si, že je budou mít."
Renault je lepší než HondaHlavní inženýr McLarenu Matt Morris uvádí další důvod k optimismu: "Dalším velkým rozdílem poté, co jsem hovořil se všemi kluky u Renaultu, je podle mě to, že mají více zkušeností. Tito kluci se tomu věnují mnohem déle než Honda, to je zkrátka fakt. Umožnilo nám to tak rychle vyřešit zapracování do vozu."
"Jde jednoduše o jejich zkušenosti a totéž platí u nich ve Viry. Je to tam vyspělejší než u Hondy. Možná nemají tolik parádních dynamometrů, ale mají zkrátka více zkušenosti. Momentálně tam u nich provádíme na testovací stolici nějakou práci, a vše jde hladce," pochvaluje si Morris.
Změny dle požadavků McLarenu nakonec už příští rok?Renault sice uvedl, že McLaren na konstrukci jejich motoru nebude mít až do roku 2020 žádný vliv, ale Tim Goss věří, že před sezónou už k nějakým úpravám pro lepší integraci do jejich šasi dojde.
Na otázku, zda existují u francouzské pohonné jednotky nějaké oblasti, které by chtěl změnit, odpovídá: "Určitě. A oni naslouchají. Udělali jsme určité úpravy. Museli jsme se pokusit dostat motor do auta ve velmi krátkém čase, nebyl čas na překonfigurováni příliš mnoha věcí."
"Určitě jde o odlišný motor, s jiným rozvržením, a my jsme museli opět promyslet způsob, jakým budeme určité věci dělat. Ale před rokem 2019 vedeme s Renaultem - Viry rozhovor, abychom zjistili, co dokážou přizpůsobit," dodává technický ředitel McLarenu.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.