Zavedení nové ochrany kokpitu typu Halo týmům při návrhu nových vozů dělalo starosti. Podle Force Indie šlo o náročnou záležitost, která má negativní dopad na hmotnost i aerodynamiku monopostů.
FIA pro sezónu 2018 schválila povinné zavedení ochrany Halo, které bude nasazena také v nižších formulových sériích. Pozdní specifikace a přísnější zátěžové testy pro týmy představovaly výzvu kvůli nárůstu hmotnosti a dopadu na aerodynamiku.
"Halo vytvořilo časový tlak. Konečné specifikace jsme dostali velmi pozdě, nelze však podceňovat ani dopad. Váží 14 kg a zátěžové testy FIA jsou přísné. Je s tím hodně práce," vysvětluje provozní ředitel Force Indie Otmar Szafnauer. "Pak dochází i k aerodynamické škoda, která je větší, než jsme si mysleli."
Očekává se, že se stáj brzy přejmenuje a ze svého názvu vypustí spojení s Indií (zřejmě na Force One či Force GP). Ke svým největším soupeřům letos řadí stále Williams.
"Mají stejný motor jako my, nyní i Paddy Lowea a Dirka de Beera - lidi z Mercedesu a Ferrari. Přinášejí zkušenosti z vítězných týmů. Máme lepší jezdecké složení, ale pokud přijdou s opravdu dobrým vozem, tak to může udělat rozdíl," vypočítává Szafnauer.
Mezi jejich soupeře letos řadí i McLaren a Renault, který chce zlepšit své motory: "Nalili do svých projektů spoustu peněz a vzali hodně lidí. My máme výhodu v Mercedesu, není ale tak velká, jak si hodně lidí myslí," dodává.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.