Lance Stroll věří, že po loni získal během své první sezóny ve Formuli 1 cenné zkušenosti, díky kterým bude letos podstatně lepším pilotem.
Kanaďan loni nastoupil do F1 za velké finanční podpory svého otce poté, co vyhrál "pouze" evropský šampionát Formule 3. Prožil náročný debut s Williamsem, když třikrát po sobě odstoupil a čelil velké kritice, zejména ze strany svého krajana a bývalého šampiona Jacquese Villeneuva.
Na své první body dosáhl s vozem FW40 až v sedmém závodě v Kanadě, poté zaujal dokonce třetím místem v Ázerbájdžánu. Během roku nasbíral celkem 40 bodů, jen o tři méně než jeho zkušený týmový kolega Felipe Massa.
"Myslím, že jsem se během roku jako jezdec dramaticky změnil. Hrozně moc jsem se toho naučil. Zažíváte všechny ty různé druhy emocí, čelíte protivenství, stál jsem na pódiu i startoval z první řady. Hodně mě to naučilo o tom, co to je být závodním pilotem, o cestování po světě a závodění na všech těch odlišných tratích proti těm nejlepším jezdcům na světě," popisuje Lance Stroll.
"Opravdu jsem se musel učit a přizpůsobovat mnohem více, než kdykoliv dříve, protože v F1 je toho tolik co dělat, abyste byli jako jezdec na špici. Fakt to vyžaduje dokonalost, abyste jen opustili víkend se slušným výsledkem. Proto se to jmenuje Formule 1," pokračuje mladík Williamsu.
"Rozhodně ale cítím, že jsem úplně jiným jezdcem, když to srovnám s tím, jaký jsem byl v Melbourne 2017," přesvědčuje Stroll. A zatímco loni se hodně naučil od Massy, tak letos bude muset vést tým on, protože jeho týmovým kolegou se stal nováček Sergej Sirotkin.
Vedení Williamsu v tom ale nevidí problém, podle něj vybrali tu nejlepší jezdeckou sestavu. A Paddy Lowe na adresu Strolla dodává: "Těšíme se, až oficiálně začne sezóna 2018 a na spolupráci s Lancem a pokračování v pozitivním pokroku, který učinil během minulého ročníku."
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.