Lance Stroll věří, že po loni získal během své první sezóny ve Formuli 1 cenné zkušenosti, díky kterým bude letos podstatně lepším pilotem.
Kanaďan loni nastoupil do F1 za velké finanční podpory svého otce poté, co vyhrál "pouze" evropský šampionát Formule 3. Prožil náročný debut s Williamsem, když třikrát po sobě odstoupil a čelil velké kritice, zejména ze strany svého krajana a bývalého šampiona Jacquese Villeneuva.
Na své první body dosáhl s vozem FW40 až v sedmém závodě v Kanadě, poté zaujal dokonce třetím místem v Ázerbájdžánu. Během roku nasbíral celkem 40 bodů, jen o tři méně než jeho zkušený týmový kolega Felipe Massa.
"Myslím, že jsem se během roku jako jezdec dramaticky změnil. Hrozně moc jsem se toho naučil. Zažíváte všechny ty různé druhy emocí, čelíte protivenství, stál jsem na pódiu i startoval z první řady. Hodně mě to naučilo o tom, co to je být závodním pilotem, o cestování po světě a závodění na všech těch odlišných tratích proti těm nejlepším jezdcům na světě," popisuje Lance Stroll.
"Opravdu jsem se musel učit a přizpůsobovat mnohem více, než kdykoliv dříve, protože v F1 je toho tolik co dělat, abyste byli jako jezdec na špici. Fakt to vyžaduje dokonalost, abyste jen opustili víkend se slušným výsledkem. Proto se to jmenuje Formule 1," pokračuje mladík Williamsu.
"Rozhodně ale cítím, že jsem úplně jiným jezdcem, když to srovnám s tím, jaký jsem byl v Melbourne 2017," přesvědčuje Stroll. A zatímco loni se hodně naučil od Massy, tak letos bude muset vést tým on, protože jeho týmovým kolegou se stal nováček Sergej Sirotkin.
Vedení Williamsu v tom ale nevidí problém, podle něj vybrali tu nejlepší jezdeckou sestavu. A Paddy Lowe na adresu Strolla dodává: "Těšíme se, až oficiálně začne sezóna 2018 a na spolupráci s Lancem a pokračování v pozitivním pokroku, který učinil během minulého ročníku."
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.