Williams dnes potvrdil, že za něj společně s Lancem Strollem bude v sezóně 2018 závodit Sergej Sirotkin.
Ačkoliv dříve někteří spekulovali o tom, že by odcházejícího Felipeho Massu mohl nahradit Robert Kubica, tak závodní sedačku nakonec získává ruský pilot, jenž má s sebou donést kolem 15 milionů liber (420 mil. Kč).
Polák ale nemusí příliš smutnit, stává se rezervním a vývojovým jezdcem týmu, což mu zaručuje účast v předsezónních a sezónních testech i v několika pátečních trénincích.
"Mám extrémně velkou radost z toho, že se k Williamsu v této sezóně přidávám jako oficiální rezervní a testovací pilot. Cítím se být v té nejlepší fyzické formě, v jaké jsem kdy byl, vyžadovalo to ale spoustu práce se do ní dostat, takže bych Williamsu chtěl poděkovat za příležitosti, které mi zatím poskytli, a za důvěru ve mě.
Těším se teď na práci s technickým týmem Williamsu v továrně i na dráze, abych mu opravdu pomohl posunout kupředu vývoj [vozu] FW41 a způsobil skutečný rozdíl v jejich letošní kampani. Poté, co jsem se svezl s FW36 i s FW40, tak se těším na to, jak si povede FW41 na dráze a na práci s týmem, abychom zajistili, že z něj dokážeme dostávat maximum výkonnosti. Mým konečným cílem zůstává závodit znovu v F1 a tohle je další důležitý krok tímto směrem. Už se nemůžu dočkat začátku," říká Kubica.
WATCH: WILLIAMS MARTINI RACING 2018 Driver Announcement ? #WeAreRacing pic.twitter.com/wFmROTUbC8
— WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) January 16, 2018
Sirotkin strávil poslední 2 roky jako testovací a rezervní pilot Renaultu. Šestkrát s ním nastoupil do pátečních tréninků a dvakrát testoval. O jeho místu rozhodlo posezónní test v Abú Zabí, kde na Williams více zapůsobil.
Dvaadvacetiletý Rus společně s devatenáctiletým Strollem budou letos tvořit jednu z nejméně zkušených jezdeckých dvojic v F1. I přesto budou usilovat o to, aby Williamsu pomohli minimálně udržet pátou příčku mezi konstruktéry z loňské i předloňské sezóny.
"Pokud bych měl říct, že jsem šťastný a hrdý, jelikož se můžu připojit k tak slavnému týmu, jako je Williams, tak by to bylo příliš mírné. Vyžadovalo to obrovské množství práce dostat se tam, kde jsem, a jsem opravdu rád a vděčný všem, kdo do toho byli zapojeni. Výsledek našeho společného úsilí mi pomohl dosáhnout mého cíle. Tým se může spolehnout na to, že do toho budu dávat to nejlepší," komentuje Sirotkin.
Šéfka týmu Claire Williamsová k tomu uvádí: "Po rozsáhlém procesu vyhodnocování jezdců jsem nadšená tím, že jsme mohli finalizovat naši sestavu pro rok 2018, a už se těším na to, co další sezóna přinese. Trvalo nám, než jsme vyhodnotili všechny dostupné možnosti, a věřím, že Lance se Sergejem mohou dosahovat pro tým těch nejlepších výsledků."
"Filozofií Williamsu vždy bylo dávat šanci mladým talentům a rozvíjet je, do čehož Sergej zapadá. Lance prožil přelomovou první sezónu a po jednom roce na svém kontě bude připravený v roce 2018 vyrazit. Máme talentovanou sestavu, o které věříme, že pro tým získá pár vzrušujících výsledků," věří dcera Franka Williamse, zakladatele stáje.
Technický ředitel Paddy Lowe na adresu Kubicy dodává: "Předně bych chtěl Robertovi pogratulovat k tomu, co zatím dosáhl. Překonat své zranění, dostat se zpět do kondice a znovu jezdit s vozem F1 je významným úspěchem, který se povedl jen několika lidem.
Očekáváme, že Robert technicky týmu velmi pomůže, když využije bohaté zkušenosti s testováním na dráze, s prací na simulátoru, a podpoří závodní jezdce a inženýry v každém závodě. Je pilotem, jehož mnoho let obdivuji a osobně jsem moc rád, že s ním budu v šampionátu 2018 spolupracovat."
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.