Technický ředitel Williamsu Paddy Lowe říká, že si moc dobře uvědomují, jak velkou hrozbou pro ně bude letos McLaren, který přešel z pohonných jednotek Hondy k Renaultu. S vývojem svého vozu v poslední třetině sezóny 2017 je však spokojený.
Williams skončil v minulé sezóně podruhé za sebou pátý o 26 bodů před Renaultem, stále se však mírně propadá - v roce 2016 ale nasbíral o 55 bodů více než loni. A letos to zřejmě nebude o moc lepší, protože by mu měl vpředu přibýt další soupeř, který se i přes výborné šasi potácel kvůli nekonkurenceschopným motorům Hondy na chvostu startovního pole.
"Bude to zajímavé. Honda ke konci sezóny vypadala celkem silně, takže to bude zajímavé pozorovat, jaký pokrok během zimy McLaren udělá či nedělá. Jsou soupeřem, který zasluhuje respekt, takže si na ně rozhodně musíme dávat pozor," uznává Lowe.
S vývojem Williamsu v závěru loňské sezóny byl spokojený, byť se nakonec nedokázali dotáhnout na Force Indii a rozdat si to s ní o čtvrtou příčku. "Některé výsledky, kterých jsme dosáhli, pro nás byly jako vítězství v závodě, jako úspěch dne - obzvlášť sedmé místo Felipeho [Massy] v Brazílii," tvrdí.
"To bylo ohromné, obzvlášť proto, že měl auto, které na ten výsledek nebylo dostatečně rychlé. To jste viděli skvělou týmovou práci. Dostat to nejlepší z toho, co máte, vyžaduje neuvěřitelnou spolupráci týmu, ať už jde o vítězné auto nebo o auto středu pole," pokračuje technický ředitel Williamsu, který by měl příští týden potvrdit Sergeje Sirotkina po boku Lance Strolla.
"Utrpěli jsme určité ztráty, dopustili se nějakých chyb, ale celkově tým odvedl skvělou práci, aby to celé zvládl. Byli bychom rádi, kdybychom skončili čtvrtí. Force India si zaslouží veškeré uznání - odvedli fantastickou práci a svou pozici si zaslouží."
"Ale udržet si páté místo, když se rozhlédnete po soupeřích, to nelze brát jako zaručené. Obzvlášť v poslední třetině sezóny - sice nevíte, co jsme všechno udělali, ale auto jsme hodně zrychlili, jen abychom zůstali stát a udrželi si to místo. Měli jsme skvělý výkonnostní program," prozrazuje Lowe. Jenže soupeři Williamsu nezůstávali nečinně sedět, proto se týmu nepodařilo zlepšit svou pozici.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.