Valtteri Bottas v minulé sezóně s Mercedesem zůstal v hlubokém stínu svého týmového kolegy Lewise Hamiltona. Sportovní šéf Mercedesu Toto Wolff ale požaduje, aby letos také bojoval o titul.
Finský pilot loni narychlo přestoupil z Mercedesu, aby zaplnil místo po Nicovi Rosbergovi, jenž se hned po zisku titulu z Formule 1 stáhl. S mistrovským týmem prožil rozpačitou sezónu a nakonec mezi jezdci obsadil až třetí příčku za Hamiltonem a Sebastianem Vettelem, na kterého mu scházelo 12 bodů.
Podle Wolffa má však navíc a letos to musí prokázat: "Musí bojovat o titul. Viděli jsme od něj to nejlepší v Soči a v Rakousku, pak se Lewis vrátil po letní přestávce velmi silný a ten krok, co udělal nahoru, předvedl Valtteri směrem dolů."
"Na konci sezóny se dal dohromady. Je to Fin se silnou, nikdy ne nevzdávající povahou - Sisu, a já od něj očekávám, že se vrátí silný a poučí se z toho všeho, co zažil v sezóně proti tomu nejlepšímu jezdci současného dne a věku F1," pokračuje v rozhovoru pro ESPN sportovní šéf Mercedesu.
"Myslím si, že je ten první, kdo to chce dokázat. Zná nedostatky, které měl v sezóně, a ví o svých výhodách. Valtteriho znám 10 let. Před 10 lety byl dítětem, které se objevilo v mé kanceláři ve svetříku, bez bundy a bez otce po svém boku. Měl velmi silnou vůli, železnou vůli a charakter. A já vůbec nepochybuji o tom, že v roce 2018 uvidíme lepšího Valtteriho," věří Wolff.
Oceňuje, že s Hamiltonem nevede psychologickou válku jako jeho bývalý týmový kolega Rosberg: "To vůbec není Valtteriho styl. On to chce dokázat tím nejlepším způsobem na dráze. Má jízdní schopnosti, které pro něj fungovaly na některých okruzích, kde udával tempo. Valtteri své slabiny zlepší a bude pokračovat v práci na svých silných stránkách."
"Chce se poměřovat se čtyřnásobným šampionem. Je sám vůči sobě brutálně upřímný. Pokud dokáže udělat pokrok a bojovat s Lewisem, pak má místo mezi těmi nejlepšími jezdci v F1. Pokud ne, pak to ví a neexistuje pro to žádná výmluva," dodává 45letý Rakušan.
George Russell získal vítězství v Austrálii a Mercedes slaví 1–2, zatímco Ferrari doplatilo na riskantní strategii během VSC. Charles Leclerc skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý.
Isack Hadjar zahájil sezonu 2026 sebevědomě a během kvalifikace předvedl klidný a vyrovnaný výkon, který mu umožnil postupně zlepšovat tempo a držet si kontrolu nad situací. Red Bull tak může být s francouzským talentem spokojený.
Lando Norris po kvalifikaci v Melbourne obsadil šestou pozici a otevřeně přiznal, že ho nové pravidla F1 zatím nenadchla. Podle něj komplikují nastavení vozu a ztěžují držet krok s konkurencí.
Charles Leclerc varoval, že i přes tradičně rychlé starty Ferrari nebude tato zbraň stačit na překonání výrazné rychlostní převahy Mercedesu v Melbourne.
Max Verstappen po kvalifikaci v Melbourne znovu ostře kritizoval nová pravidla Formule 1 pro rok 2026. Nizozemský jezdec přiznal, že ho nové vozy nebaví, označil současný směr vývoje za „anti-závodní“ a po havárii v Q1 zároveň vysvětlil okolnosti svého incidentu.
Světový šampion Lando Norris je skeptický ohledně nových pravidel Formule 1 pro sezonu 2026. Nové vozy zatím rozdělují názory jezdců.
George Russell ovládl kvalifikaci na Velkou cenu Austrálie a zajistil si první pole position nové technické éry Formule 1. Britský jezdec Mercedesu neponechal nic náhodě a jasně ukázal, že tým je připraven vést pole hned na startu sezony.
Třetí trénink před Velkou cenou Austrálie přinesl dramatický moment pro Kimiho Antonelliho, který po nehodě nedokončil svou jízdu. Nejrychlejší čas session zajel jeho týmový kolega George Russell.
Charles Leclerc po FP2 poznamenal, že Mercedes postupně odhaluje svůj potenciál. Tým obsadil dvě z prvních tří příček, což podle něj naznačuje, že jejich tempo může být během víkendu ještě silnější.
Max Verstappen přiznal, že tým má před sebou ještě práci, ale současná situace ho nijak nepřekvapuje. Zdůraznil také, že jeho přístup zůstává klidný a realistický.
Adrian Newey přiznal, že Fernando Alonso prochází těžkým obdobím kvůli problémům Aston Martinu a motoru Honda.
Domácí hvězda Oscar Piastri nadchla fanoušky, když v pátečním druhém tréninku na GP Austrálie zajela nejrychlejší kolo. Zároveň se ukázalo, že tlak na výkon a nové nastavení monopostů přineslo řadu problémů pro ostatní jezdce.