Valtteri Bottas v minulé sezóně s Mercedesem zůstal v hlubokém stínu svého týmového kolegy Lewise Hamiltona. Sportovní šéf Mercedesu Toto Wolff ale požaduje, aby letos také bojoval o titul.
Finský pilot loni narychlo přestoupil z Mercedesu, aby zaplnil místo po Nicovi Rosbergovi, jenž se hned po zisku titulu z Formule 1 stáhl. S mistrovským týmem prožil rozpačitou sezónu a nakonec mezi jezdci obsadil až třetí příčku za Hamiltonem a Sebastianem Vettelem, na kterého mu scházelo 12 bodů.
Podle Wolffa má však navíc a letos to musí prokázat: "Musí bojovat o titul. Viděli jsme od něj to nejlepší v Soči a v Rakousku, pak se Lewis vrátil po letní přestávce velmi silný a ten krok, co udělal nahoru, předvedl Valtteri směrem dolů."
"Na konci sezóny se dal dohromady. Je to Fin se silnou, nikdy ne nevzdávající povahou - Sisu, a já od něj očekávám, že se vrátí silný a poučí se z toho všeho, co zažil v sezóně proti tomu nejlepšímu jezdci současného dne a věku F1," pokračuje v rozhovoru pro ESPN sportovní šéf Mercedesu.
"Myslím si, že je ten první, kdo to chce dokázat. Zná nedostatky, které měl v sezóně, a ví o svých výhodách. Valtteriho znám 10 let. Před 10 lety byl dítětem, které se objevilo v mé kanceláři ve svetříku, bez bundy a bez otce po svém boku. Měl velmi silnou vůli, železnou vůli a charakter. A já vůbec nepochybuji o tom, že v roce 2018 uvidíme lepšího Valtteriho," věří Wolff.
Oceňuje, že s Hamiltonem nevede psychologickou válku jako jeho bývalý týmový kolega Rosberg: "To vůbec není Valtteriho styl. On to chce dokázat tím nejlepším způsobem na dráze. Má jízdní schopnosti, které pro něj fungovaly na některých okruzích, kde udával tempo. Valtteri své slabiny zlepší a bude pokračovat v práci na svých silných stránkách."
"Chce se poměřovat se čtyřnásobným šampionem. Je sám vůči sobě brutálně upřímný. Pokud dokáže udělat pokrok a bojovat s Lewisem, pak má místo mezi těmi nejlepšími jezdci v F1. Pokud ne, pak to ví a neexistuje pro to žádná výmluva," dodává 45letý Rakušan.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.
Formula 1 se od roku 2027 vrací do Turecka, čímž rozšiřuje svou přítomnost na tomto již tradičním okruhu. Návrat potvrzuje snahu šampionátu udržovat pestrý a globálně rozprostřený kalendář.
Charles Leclerc znovu promluvil o svém vztahu k Ferrari a připomněl, že jeho spojení s týmem zůstává dlouhodobě silné. To ovšem nemění fakt, že stále čeká na příležitost stát se mistrem světa, na kterou čeká od svého příchodu do Maranella.
Úvodní trénink na Velkou cenu Miami letos přinese týmům i jezdcům více času na přípravu. Místo tradičních 60 minut bude první volný trénink prodloužen na 90 minut, což poskytne širší prostor pro sběr dat i ladění nastavení.
Oba jezdci McLarenu vnímají případný odchod Maxe Verstappena jako významnou ránu pro Formuli 1. Lando Norris zároveň naznačuje, že situace kolem jeho budoucnosti nemusí být tak vyhrocená, jak se v paddocku spekuluje.
Ferrari v Monze absolvovalo filmovací den, během kterého testovalo nové rotující zadní křídlo patřící mezi nejodvážnější aerodynamické koncepty posledních let. Několika fanouškům se podařilo zachytit pár záběrů a fotografií přímo u tratě.
Lando Norris získal ocenění Laureus za průlom roku 2025, které podtrhuje nejen jeho sportovní vzestup, ale i vnímání mimo trať. Zároveň se však ukazuje, že i úřadující mistr světa je stále pevně svázán komunikačními pravidly a řízením ze strany PR struktury v moderní Formuli 1.