Podle Daniela Ricciarda by mohl být Red Bull favoritem šampionátu Formule 1 2018, pokud by se jim podařilo vyvarovat se dalšího vlažného vstupu do sezony.
Obecně se mělo za to, že z větší změny pravidel před sezonou 2017 by mohl vytěžit Red Bull, avšak britsko-rakouský tým zkraje sezony potkaly problémy s korelací jejich dat, a tak mohli na boj o šampionát zapomenout. Jejich styl dalšího vývoje v průběhu sezony budil dojem, když ke konci sezony dokázal Max Verstappen vyjet dvě vítězství. Dle mnohých měli rudí býci na konci sezony nejlepší šasi v poli.
"Prostě jsme vstali špatnou nohou. Úroveň vývoje byla jednoduše neuvěřitelná, takže doufám, že pokud se nám podaří vstoupit do sezony 2018 správnou nohou, tak bychom se mohli bavit o tom, že budeme favority," říká Daniel Ricciardo pro motorsport.com.
"Pokud začneme [na stejné úrovni výkonnosti] s Mercedesy a Ferrari, tak náš vývoj je docela silný. Letos nám ujel vlak. Hádám, že směr, který si [naši technici] mysleli, že bude správný, jednoduše nebyl. Veškerý vývoj mířil tímto směrem aerodynamické konfigurace a nebyla to správná cesta, kterou jít. V testech jsme viděli, že naše auto vypadalo velmi elementárně. Vzhled není vše, ale ukazoval, že tu výkonnost prostě nebyla," pokračuje Australan.
"Začali jsme špatným směrem a to se pak vinulo ve spirále během několika úvodních závodů, pak jsme to ale dokázali přivést zpět." Podle Ricciarda by mohli být velmi blízko bojům o šampionát, pokud by se jim podařilo dobře vyrazit ze startovacích bloků. "Byli bychom ve hře. Dotáhli bychom to do konce. Na začátku roku šasi nebylo tam, kde jsme jej potřebovali mít. Takže to bylo obojí [jak šasi tak i motor]. Teď se naše šasi hodně zlepšilo. Momentálně jsme zpět u scénáře, kde je to víc spíše motor než o šasi. Stále je docela těžké vyladit šasi, ale když už se vám to podaří, tak je velmi silné," zakončil Daniel Ricciardo.
Penalizace Maxe Verstappena za neoprávněný zisk výhody po projetí únikové zóny, což umožnilo Oscaru Piastrimu převzít vedení a získat vítězství, se stala zásadním momentem Velké ceny saúdské Arábie. Tento incident vyvolal kontroverze a diskuse, přičemž McLaren CEO Zak Brown považoval penalizaci za zaslouženou.
Jezdec Red Bullu Max Verstappen se v Saúdské Arábii ocitl pod drobnohledem kvůli manévru, který se stal předmětem diskusí.
Po skvělém startu z druhé pozice se Oscar Piastri v první zatáčce dostal bok po boku s Maxem Verstappenem, který však projetím únikovou zónou udržel vedení. Po odmítnutí vrátit pozici obdržel Verstappen pětisekundovou penalizaci, což Piastri využil a slavil vítězství.
Oscar Piastri si vítězstvím v Džiddě připsal třetí triumf v letošní sezoně Formule 1 a poprvé v kariéře převzal vedení v průběžném pořadí. Jezdec McLarenu tak potvrdil svou skvělou formu i vysoké ambice v boji o titul v sezoně 2025.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.