Podle poradce Renaultu a bývalého mistra světa F1 Alaina Prosta smlouva na dodávky pohonných jednotek vytváří na francouzský tým pozitivní tlak. Jeho ztráta na špici je stále velká, zároveň si velmi pochvalují příchod Carlose Sainze a postup na šestou příčku v posledním závodě sezóny.
McLaren se po třech letech rozešel s Hondou a v příštím roce bude spolupracovat s Renaultem. Někteří zpochybňují jeho schopnost zásobovat kromě svého týmu také další velký tým kromě Red Bullu, Prost v tom však problém nevidí.
"Určitě to vytvoří tlak, protože budeme mít v našem poli o jednoho soupeře více. My to ale víme a doufáme, že to bude pozitivní tlak. A skutečností je, že musíme porazit kohokoliv," popisuje pro Autosport 62letý Francouz.
Problémy se spolehlivostí v závěru sezóny, stále velká ztráta na špiciPodle Prosta letos dosáhli dobrého pokroku a postup ze sedmého na šesté místo mezi konstruktéry v posledním závodě bylo jen odměnou: "Když sezónu shrnete, tak šestá pozice není zas tak špatná. Ke konci její druhé části jsme byli v oblasti výkonnosti většinou velmi těsně čtvrtým nejrychlejším týmem."
"Měli jsme problémy se spolehlivostí, a když máte takové potíže, musíte s výkonností dolů. Není to výmluva, ale v Abú Zabí jsme ukázali, že když to všechno dáme i přes ten tlak dohromady, že to dokážeme zvládnout. Kdybychom byli bývali chtěli, tak jsme moli být ještě rychlejší, jenže jsme také chtěli být opatrní," přibližuje Prost poslední závod sezóny.
"Odstup od špičky je stále velký, alespoň však takto začínáte všechno trochu zlepšovat, což je pozitivní. Také zlepšíme výkonnost motoru, ale s tím je vždy spojeno riziko, pro nás jde vždycky o výzvu," pokračuje poradce Renaultu.
Důležitý finanční bonus a jezdecká posilaTým změnou pozice v Abú Zabí vydělal navíc 142 milionu korun (6,5 mil. dolarů), což mu může pomoci: "Peníze jsou důležité, protože když jich získáte více, tak jich ostatní dostanou méně. A faktem je i to, že poslední závod je velmi důležitý - poskytuje to lidem během zimy motivaci, cítí o něco menší tlak, jsou při práci spokojenější."
Klíčové podle něj bylo, že se jim pro závěr sezóny podařilo získat jezdeckou posilu - Carlose Sainze, jenž nahradil Jolyona Palmera: "Pro nás to bylo velmi důležité. Samozřejmě nevíme, jestli si ho udržíme až do konce roku 2018, museli jsme však učinit tuto volbu, protože zatím nejsme v pozici, abychom se stali mistry světa.
Musíme pokračovat krok za krokem. Uvidíme, k čemu příští rok na trhu dojde, je to hodně otevřené. Musíme se soustředit na naši práci s Carlosem a Nicem [Hülkenbergem], a pak uvidíme, co se přihodí," dodává Prost.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.