Šéf Red Bullu Christian Horner tvrdí, že před Danielem Ricciardem nikterak netajili, že jeho týmový kolega dostane v Austinu nový, vylepšený motor, byť Australan před novináři prohlásil, že o ničem neví.
Verstappen dostal v USA novou specifikaci motoru Renault RE17G, která obsahovala některé díly zaměřené na vývoj verze pro příští sezónu. Podle očekávání měla přinést 2 desetiny sekundy na kolo.
Ricciardo byl však po kvalifikaci překvapen, když se novináři ptali na nový motor a potenciální výhodu jeho týmového kolegy, kterému se sobota nepovedla - Max ji po svých chybách označil za jednu ze svých nejhorších kvalifikací vůbec.
Red Bull se o ní Ricciardovi zřejmě vůbec nezmínil, protože přinos nové pohonné jednotky podle něj nestál za řeč: "Pro nás je velmi těžké změřit rozdíl. Renault vyrobil pouze jeden [nový] motor pro každý tým a Max ho stejně musel měnit. Proto bylo samozřejmě logické, že tento víkend šel do jeho auta, za což byl pak penalizován. Záměr u Daniela, a stále to máme v plánu, už není žádná penalizace až do konce sezóny."
Když byl Horner ale přitlačen ke zdi, zda se informaci o nové specifikaci snažili před Ricciardem zatajit, navzdory tvrzení Renault o jejím přínosu odpověděl: "V té specifikaci je tak malý rozdíl. Nedokážeme ho změřit. Je to v rámci průtokoměru, takže je stejná."
Ricciardo nakonec musel z Velké ceny Spojených států kvůli úniku oleje stejně odstoupit. Pokud by mu motor vydržel, pak by podle šéfa Red Bullu skončil na pódiu.
"Daniel z motoru ztrácel olej, a pak se přepnul do bezpečnostního módu. Doufáme tedy, že bude opět použitelný. Je to obrovská škoda, protože na Valtteriho tvrdě tlačil a na počátku závodu vypadal velmi konkurenceschopně. Myslím, že by celkem jasně skončil na pódiu," dodal Horner.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.