Rakouský tým Dietricha Mateschitze by rád prodloužil smlouvy se svými jezdci - s Danielem Ricciardem i s Maxem Verstappenem - až do roku 2020. V případě obou pilotů se totiž spekuluje o možném odchodu ke konkurenci.
Na konci příštího roku se dá očekávat na trhu jezdců zemětřesení. Hned několik špičkových jezdců totiž nemá na sezónu 2019 smlouvu - například zmíněný Ricciardo, Lewis Hamilton či Fernando Alonso, jenž by měl do závodu v Austinu potvrdit své plány (pokračování s McLarenem).
A byť je budoucnost Ricciarda spojována s přestupem k Mercedesu či k Ferrari, tak jeho současný šéf Christian Horner dal jasně najevo, že si ho chce nechat: "Technicky bude na konci roku 2018 mimo smlouvu, protože naplní pětiletý kontrakt. Je však naprosto jasné, že je naším záměrem udržet oba naše jezdce, řekněme do roku 2020."
Pokud by se jim to nepovedlo a Australan jim příští rok utekl, mohou si zpět vyžádat Carlose Sainze, jehož na zbytek letošní sezóny a na tu příští zapůjčili Renaultu. I to je dokladem toho, že si Red Bull není jist zachováním současné jezdecké sestavy.
"Carlose jsem chtěl udržet jako jednu z možností pod smlouvou, pokud by jeden z jezdců po příštím roce nezůstal s námi. Prvořadým plánem ale je mít Ricciarda a Verstappena ve vozech Red Bullu i nadále. Oba si to v týmu užívají. U Daniela je podle mě rozdíl v tom, že poprvé ve své kariéře se blíží ke konci své smlouvy," pokračuje Horner. Verstappen má totiž podepsáno o rok déle.
Helmut Marko sice nedávno uvedl, že se Ricciardo dostane na volný trh, to však neznamená, že o jeho služby Red Bull nehodlá usilovat. "Helmut rád konstatuje to, co je jasné. A je jasné, že bude na volném trhu. Ale to neznamená, že ho nechceme," upřesňuje šéf Red Bullu.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.