Indická stáj Formule 1 plánuje tento víkend v Sepangu nasadit další vylepšení své aerodynamiky a novou pohonnou jednotku Mercedesu.
Cíl týmu je jasný: dojíždět s oběma vozy na bodech a uhájit čtvrtou příčku v šampionátu konstruktérů, když začne svou pozornost upínat k monopostu pro sezónu 2018.
Podle technického ředitele Andyho Greena v Sepangu představí další aerodynamické novinky poté, co minule v Singapuru překvapily řešením žraločí ploutve ve stylu pily, což společně s šestiprvkovým T-křídlem pomohlo maximalizovat přítlak.
"Máme pro Malajsii nějaké nové věci. Dojde k dalším úpravám karosérie. Stále toho máme hodně na práci. Je to relevantní i pro příští rok, takže na to dále tlačíme. Singapurský balík je také celkem nový, takže dojde k dalším úpravám," avizuje Green, jenž ale před 2 týdny nebyl moc spokojený.
"Rozhodně jsme nenašli ideální nastavení, jak jsme si ověřili v kvalifikaci, proto na tom musíme odvést mnohem více práce. Auto to rozhodně změnilo, takže to vyžaduje ještě trochu úsilí. Přijde toho však více. Plně očekáváme, že naším cílem bude dojet s oběma vozy na bodech ve všech zbývajících závodech sezóny," pokračuje technický ředitel Force Indie.
Kromě vylepšení šasi obdrží Force India (stejně jako Williams) konečně nejnovější specifikaci pohonné jednotky, kterou Mercedes představil již v Belgii. Půjde o čtvrté, a tedy i o poslední motory této sezóny.
Oba zákazníci Stříbrných šípů byli zklamáni, že ji neměli k dispozici již v Belgii nebo aspoň v Monze, která je velmi citlivá na výkon motorů. Dočkají se tedy tentokrát v Malajsii? "Takový je plán, pokud si to mezitím [Mercedes] nerozmyslí," potvrzuje provozní ředitel Otmar Szafnauer.
Očekává se, že nové pohonné jednotky nasadí také Ferrari, které se bude snažit po katastrofě v Singapuru stáhnout své manko na Mercedes. Ten tam ale očekává minimálně vyrovnanou bitvu, okruh by měl jeho balíku vyhovovat. První trénink začíná v pátek v 5 hod ráno našeho času.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.