Mladý jezdec Ferrari Charles Leclerc bude ve zbytku sezóny sbírat zkušenosti se Sauberem - odjede za něj páteční tréninky ve čtyřech ze šesti zbývajících podniků.
Monacký jezdec se tedy s vozem Sauber c36 představí v prvních trénincích v Malajsii, ve Spojených státech, v Mexiku a v Brazílii. Příští týden bude ze závodních pilotů odpočívat Marcus Ericsson.
Leclerc zaujal svými výbornými výkony ve své první sezóně Formule 2 a patří mezi favority na závodní místo u Sauberu, který předčasně zrušil dohodu s Hondou po nástupu Frederica Vasseura, jenž v červnu vystřídal Monišu Kaltenbornovou. Nový šéf usiloval o pokračování spolupráce s Ferrari, místo rok starých motorů budou příští rok dostávat aktuální specifikace. A za poskytnutou slevu pak ve švýcarské stáji dostanou prostor mladíci z Maranella.
Leclerc již ojel čtyři tréninky minulý rok s Haasem, jenž je zatím jediným zákazníkem odebírajícím aktuální specifikace motorů. Šampion GP3 letos vede sérii F2 s náskokem 59 bodů a titul si může pojistit již během příštích závodů v Jerezu.
Patří mezi 2 mladé hvězdy Ferrari, které pošilhávají po závodní sedačce v F1 příští rok. Tou druhou je Antonio Giovinazzi, jenž dokonce letos se Sauberem už do dvou velkých cen (v Austrálii a v Číně) nastoupil, když byl v úvodu sezóny zraněný Pascal Wehrlein.
Prezident Ferrari Sergio Marchionne nedávno jednal o možnosti umístění obou mladíků do kokpitu Sauberu příští rok. To by znamenalo, že by si nová místa museli hledat současní závodní piloti Ericsson s Wehrleinem, jehož kariéru zajišťuje Mercedes.
Minulé úterý dokonce Marchionne s Arrivabenem navštívili Hinwil, kde však se současným majitelem - Švédem Pascalem Piccim - nejednali o místech pro své piloty (na to není třeba osobní návštěvy zaneprázdněného prezidenta Ferrari), ale o možnosti odkoupení Sauberu, ze kterého by si udělali svůj juniorský tým poháněný motorem Alfa Romeo, což by byl jen přeznačený motor Ferrari.
Video: Piloti Ferrari v reklamě Alfy Romeo (zdroj: Youtube / Alfa Romeo)
Alfa Romeo před několika dny zahájilo na sociálních sítích kampaň s videi, v nichž vystupují závodní piloti Ferrari - Sebastian Vettel a Kimi Räikkönen - s Giovinazzim, jak prohánějí nové auta Alfa Romeo Giulia po testovacím okruhu automobilky v Baloccu.
V padoku se nyní hovoří také o tom, že konstruktér motorů Ferrari Lorenzo Sassi pustil závodní tým Ferrari jen pro to, aby mohl být znovu zaměstnán u Alfy Romeo. Scuderia by tak po získání kontroly nad dalším týmem posílila svůj politický vliv v době, kdy se začíná jednat o spravedlivějším rozdělován příjmů v F1.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.