Sebastian Vettel si nemyslí, že by jej ulicemi Singapuru za umělého osvětlení v neděli čekala snadná cesta za vítězstvím.
Ferrari míří na okruh Marina Bay po obrovské porážce, kterou na domácí půdě utrpělo od Mercedesu, jenž si v Monze dojel s velkým náskokem pro první a druhé místo. Po zklamání před zraky svých tifosi se do vedení v šampionátu s náskokem tří bodů vítězný Lewis Hamilton.
V Singapuru se ale vzhledem k vlastnostem okruhu očekává jiný obrázek - vítězství Vettela, jenž vyhrál také na podobných tratích v Monaku či v Německu. Ten ale roli favorita nadcházejícího víkendu odmítá.
"Teoreticky bychom zde na tom měli být o něco lépe než v Monze, podle mě to ale bude těsné. Viděli jsme, že to je vyrovnané, ať už se jede kdekoliv - a to se týká tratí, které rozhodně vyhovují Mercedesu nebo rozhodně sedí víc Ferrari," popisuje Vettel.
"Jdu do toho s tím, co máme, co budu cítit zítra na dráze a s autem, které mám pod sebou," pokračuje pilot Ferrari. Mercedes v Singapuru sice loni zásluhou úřadujícího mistra světa Nica Rosberga vyhrál, ale obvykle se zde trochu trápí a v roce 2015 nedosáhl ani na pódium.
"Nebude to pro nás ten nejjednodušší víkend, ale přijíždím sem pozitivně naladěn a s plánem na vítězství v tomto závodě. Pracovali jsme tak tvrdě, jak jsme jen mohli, abychom porozuměli autu, a přijeli jsme tady s tím, že budeme naplno útočit," slibuje odhodlaně lídr šampionátu Hamilton z Mercedesu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.