Stane se Nico Hülkenberg největším smolařem v historii Formule 1? Na svém kontě má již 128 startů a zatím nedosáhl na jediné pódium.
Nico Hülkenberg, kterému piloti kvůli jeho nevyzpytatelnému chování říkají s oblibou Hulk, může v noční Velké ceně Singapuru nasadit novou laťku v počtu odjetých Grand Prix bez pódiového umístění. V současné době se Hulk dělí o první příčku s krajanem Adrianem Sutilem. Oba piloti mají na svém kontě 128 velkých cen.
Vítěž 24h Le Mans 2015 měl pódium na dosah hned třikrát. V roce 2012 a 2016 skončil čtvrtý ve Spa, v roce 2013 pak získal bramborovou medaili i v Jižní Koreji. Šestkrát byl za svou osmiletou kariéru v F1 pátý, čtrnáctkrát šestý a sedmý a patnáctkrát skončil na osmé příčce.
Zajímavostí také je, že si Hülkenberg vyzkoušel alespoň jednou start z prvních 18 příček. Ve své premiérové sezóně (2010) dokázal získat s Williamsem v Brazílii pole position, v roce 2013 pak startoval třetí v Itálii a z první řady pak startoval ještě loni v Rakousku, a to na voze Force India.
Samozřejmě je třeba vzít v potaz, že německý závodník neměl zrovna štěstí na angažmá ve špičkových stájích. Na druhou stranu Sergio Peréz, který s Hulkem jezdil za indickou Force Indii v letech 2014 až 2016, se dostal na pódium hned čtyřikrát - Bahrajn (2014), Rusko (2015), Monako (2016) a Baku (2016).
Ze současných jezdců Formule 1 jsou pak největšími smolaři Marcus Ericsson a Carlos Sainz. Švédský pilot má na svém kontě 69 startů bez pódia. Španěl, jenž možná v následující sezóně bude jezdit právě po boku Nica Hülkenberga, jich má o 16 méně, tedy 53.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.