Jak to vypadá s návratem Roberta Kubici? Má jisté místo u Renaultu? Jsou tu i jiné příležitosti?
Dvaatřicetiletý polský pilot Robert Kubica absolvoval v posledních třech měsících hned trojici testů. Nejdříve se ve Valencii proháněl v Lotusu E20 společně s vývojovým pilotem Renaultu Sergejem Sirotkinem. Následně Polák, který z vrcholového motorsportu musel v roce 2011 odejít kvůli poranění ruky při rally, absolvoval jízdy na francouzském okruhu Paul Ricard. Ten se od příštího roku stane součástí kalendáře F1. Naposledy pak Polák jezdil za Renault během sezónních testů v Maďarsku, kde měl možnost okusit současné specifikace vozů.
Co se týče časů, tak Kubica rozhodně nezklamal. Odkroužil 142 kol a zajel čtvrtý nejrychlejší čas dne. V porovnání s kvalifikačním kolem Joylona Palmera Kubica ztrácel 157 tisícin a necelou vteřinu na nejlepší kvalifikační kolo Nica Hülkenberga.
Za své výkony si Kubica vysloužil velké uznání od svých kolegů. Otázkou ale zůstává, zda to bude stačit na návrat do nejprestižnější závodní série světa. Cyril Abiteboul, současný šéf tovární stáje francouzské automobilky, si stále není jist. "Máme definitivní odpověď na otázku, zda může závodit? Ne," prohlásil devětatřicetiletý rodák z Paříže.
Zatím ani není jasné, zda si Kubica opět sedne do monopostu. Jedinou možností jsou posezonní testy v Abú Zabí, případně by Renault musel nahradit nějakého svého pilota během volných tréninků. "Rádi bychom mu dali další možnost, je tu ale jeden problém. Bude to těžké vměstnat do současného časového rozvrhu," řekl k situaci Abiteboul.
"Neprošli jsme si tím vším jen proto, abychom se zastavili v první těžké situaci. Věděli jsme, že to bude složité. Zatím není jasné, zda budeme pokračovat. V následujících dvou až třech týdnech uvidíme, jaká bude budoucnost Roberta v našem týmu," dodal šéf Renaultu.
Robertův manažer vidí situaci jasně. Renault je hlavní prioritou. "Pro Roberta je hlavní prioritou pokračovat ve spolupráci s Renaultem. Cítí se jako součást jejich rodiny. Po testech řekl, že není na 100 procent spokojen, jelikož neměl šanci zajet dobré kolo na ultra-měkké směsi. Bylo to zapříčiněno červenou vlajkou, i tak ale cítil, že se s každým kolem posouvá. Pořád je zde prostor pro zlepšení a u něj je větší, jelikož v posledních sedmi letech byl mimo sport. Je to náš výchozí bod, na Renault nevyvíjíme žádný tlak. On svou práci odvedl, nyní je to na Renaultu."
Další z potenciálních problémů s návratem Roberta Kubici k Renaultu by mohla být samotná vize stáje. Robert již není žádný mladík, a proto by pro Renault mohl být z dlouhodobého hlediska zajímavější Carlos Sainz, o kterém se dokonce spekulovalo, že nahradí Palmera již v Maďarsku.
Dvaadvacetiletý Carlos je sice svázán kontraktem s Toro Rosso a nejdříve to nevypadalo, že by se Red Bull Španěla chtěl vzdát. Nyní se ale situace uklidnila a vše je prý otázka uspokojivé nabídky.
Samotný Renault svůj zájem o Sainze nepopírá. "O Carlose jsme měli zájem již loni a máme ho pořád. Myslím si, že letos zažívá dobrou sezónu. Je ale uvázán u Red Bullu a je otázkou, zda budou ochotni jednat. Uvidíme, zatím byl klid, takže se dá očekávat, že následující týdny budou o něco intenzivnější, co se týče debat," řekl Abiteboul.
Pokud by nakonec Kubica nezískal angažmá u Renaultu, tak dle jeho manažera má Robert i další možnosti - a to jak v rámci F1, tak v dalších sériích.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.