Pilot Mercedesu Lewis Hamilton věří, že čtvrté místo v cíli neodráží jeho skutečnou výkonnost ve Velké ceně Rakouska, v níž byl dle svých slov nejrychlejší ze všech.
V sobotní kvalifikaci sice předvedl až třetí nejrychlejší kolo, kvůli předčasné výměně převodky, která musí vydržet 6 závodů, byl na startovním roštu odsunut o pět míst dozadu.
Po startu těžil z havárie, do níž byl zapojen Max Verstappen (odstoupil popáté v posledních 7 podnicích), poté v úvodním stintu rychle předjel Sergia Péreze i Romaina Grosjeana. Po brzké zastávce v boxech se dostal před Kimiho Räikkönena, ale Daniela Ricciarda již nezdolal, byť spolu svedli v závěru velmi těsný souboj.
"Když se podívám na data ze závodu, tak jsem byl dnes vlastně nejrychlejší ze všech, takže jsem vlastně odjel nejlepší závod," popisuje Hamilton, jenž si připsal nejrychlejší kolo (1:07,411 min) a na rovince dosáhl s pomocí DRS nejvyšší maximální rychlost (328,8 km/h).
"Když jsem konečně dvě auta - Force Indii a Haas, tak jsem byl 16 sekund za Valtterim, který vedl. Ztratil jsem pak ještě několik dalších sekund, cílem jsem ale projel jen o šest sekund později. Takže to vlastně bylo opravdu pozitivní, když se na to dívám zpětně. Nemyslím si, že by to body odrážely, ale takové to už je," lituje pilot Mercedesu.
Na výjezdu ze 3. zatáčky se ještě v závěru pokusil předjet Ricciarda, svou pódiovou pozici ale neudržel. Myslel si, že se před Red Bull dostal, Australan ale své místo dále uhájil.
"V době, kdy jsem končil závod, tak jsem si myslel, že bych ho možná mohl předjet, byl však v mém mrtvém úhlu, takže jsem si nebyl jistý. Proto jsem byl během rozhovorů po závodě zklamaný - pracoval jsem tak tvrdě na stažení toho náskoku a na tom, abych se dostal k této příležitosti," vysvětluje Hamilton, jenž nyní na vedoucího Sebastiana Vettela ztrácí 20 bodů.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.