Spojení Hondy a McLarenu je poslední tři roky takovou pohádkou bratří Grimmů. A každým dnem to více a více vypadá, že toto partnerství nemá zdárnou budoucnost.
Honda opustila Formuli 1 na konci sezóny 2008, v roce 2015 se ale vrátila jakožto exkluzivní dodavatel McLarenu. Kvůli složitým regulím a technologii současné generace motorů se ale japonský výrobce trápí již třetí sezónu.
To samozřejmě dělá vrásky na čele samotnému McLarenu, kterému se pozice na chvostu startovního pole rozhodně nelíbí. A nelíbí se ani pilotům, hlavně Fernandu Alonsovi, který po odchodu z Ferrari de facto strávil u Wokingu tři sezóny úplně zbytečně. A vzhledem k jeho věku si podobná faux pas nemůže dovolovat, pokud by chtěl do své sbírky přidat i třetí titul.
Podobně to vidí i Eric Boullier, z jehož slov je slyšet naprostá frustrace: “Problémem je, že my vlastně nekupujeme motor. Honda začala od píky, byly tu nové regule a jejich slušná pověst. Neměli jsme nikdy garanci, že finální produkt bude konkurenceschopný. Nesmíte navíc zapomenout, že my za tyto motory nic neplatíme,” okomentoval situaci závodní ředitel stáje Eric Boullier.
Jeden z belgických novinářů deníku La Derniere Heure se Boulliera napřímo zeptal, zda tým zvažuje možnost najmutí právníka, aby se vyvázali ze smlouvy. “Než půjdeme za právníkem, tak budeme hledat řešení. Trávím čas poletováním mezi Japonskem a Anglii a snažím se situaci řešit, ale to složité. Už jako Evropan je těžké pochopit jejich perspektivu, z pohledu evropského závodění je to pak extrémně náročné,” odpověděl Boullier.
“Jejich přístup k Formuli 1 je takový, že kdykoliv všichni zahnou doleva, oni jdou doprava. Je to prapodivné, ale asi to nakonec bude fungovat, jinak by Japonsko nebylo jednou ze světových velmocí. Dnes je ale vše otázka času. Oni se tam dostanou, ale místo toho, aby to trvalo tři roky, to bude trvat šest až sedm let. Mezitím to musíme nějak ustát. Zatím se pořád posouváme, takže je to dobré, když to ale nepůjde a věci se budou komplikovat, tak budeme jen těžko hledat motivaci a přesvědčení, že dosáhneme jednou dobrých výsledků,” pokračoval Boullier.
Na zásadní otázku, zda bude partnerství Honda-McLaren pokračovat i po letošní sezóně, Boullier odpověděl: “Možné je úplně cokoliv. Nás zajímá hlavně to, aby vše fungovalo, což nás dostane do pozice, kdy si budeme moci dělat, to co chceme. Dnes ale není naším cílem rozvázat toto partnerství. Já o tom navíc nebudu rozhodovat, to je na majitelích McLarenu.”
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.