Sergio Pérez na svém intenzivním prvním kole z Velké ceny Bahrajnu ilustruje, jak moc jsou úvodní fáze závodů letos klíčové vzhledem k tomu, že pozdější předjížděcí manévry jsou o něco náročnější než v minulosti.
Zatímco Mexičan startuje průměrně z 12 pozice, tak do cíle dojíždí na 7. příčce. Force India dosahuje lepší výkonnosti v závodech než v kvalifikacích, což je například opačně než u Renaultu, jenž na této své slabině pracuje: jeho průměrná kvalifikační pozice odpovídá číslu 8,7, končí ale až na 11. příčce.
Podle Péreze je klíčový dobrý start a agresivita v úvodním kole. V Bahrajnu se například posunul po výborném výkonu z 18. na 13. příčku, jak si můžete prohlédnout na následujících oficiálních záběrech z vybraných kokpitů včetně toho jeho.
"První kolo je v těchto dnech určitě velmi kritické. Musíte uváženě riskovat, obzvlášť když jste v klubku vozů, protože mnoho věcí se může pokazit. Ne jen z vaší strany, ale obzvlášť ze strany tolika nováčků, kolik jich tam je. Není to vždy jednoduché, vytěžit z prvního kola maximum," popisuje pilot Force Indie.
Onboard video: start Velké ceny Bahrajnu 2017 z pohledu Sergia Péreze (zdroj: Youtube)
V Bahrajnu si původně myslel, že svůj úvod pokazil, protože se vedle něj na chvíli dostal i Marcus Ericsson se Sauberem. Jenže pak se při brzdění do první zatáčky otevřel najednou prostor mezi oranžovým McLarenem Fernanda Alonsa a vozem Toro Rosso Carlose Sainze.
"Šlo o opravdu dobré kolo - obzvlášť proto, že můj start byl celkem bídný. Můžete vidět, jak se vedle mě prodral Sauber a já si pomyslel: 'Ale ne!' Potřeboval jsem dobrý start, ale nezvládl jsem ho. Všiml jsem si ale malého prostoru v nájezdu do první zatáčky mezi Fernandem a Sainzem, šel jsem do něj a fakt to dobře vyšlo. Pak už jsem si našel svou cestu vpřed," vrací se Pérez k úvodu Velké ceny Bahrajnu, kde indická stáj nasadila velký balík aerodynamických vylepšení čítající nové deflektory, podlahu i křídla.
"Důležité je nebourat, nepropíchnout si své pneumatiky nebo si nepoškodit přední křídlo - musíte být v těch místech velmi precizní. Nevíte, co dělají lidé bezprostředně před vámi a ti před nimi, proto musíte rychle reagovat. Když na ně začnete brzdit příliš pozdě, ti před vámi můžou začít brzdit dříve, a vy pak do nich narazíte. Takže to není jednoduchá pozice," pokračuje mexický pilot.
Uvědomuje si, že potřebuje končit na lepších místech v kvalifikaci, aby se mohl vyvarovat problémům, které vznikají uprostřed pole. "Myslím, že nám chybí hlavně čistý přítlak. Už to nějakou dobu opakuji: cítím, že jsme nejslabším týmem středu pole."
"I když tomu výsledky nenasvědčují, protože jsme momentálně v šampionátu konstruktérů na čtvrté příčce [o bod před Williamsem], tak věřím, že jsme uprostřed pole ti nejpomalejší. Ale dokázali jsme vytěžit maximum z příležitostí, které se nám tam nabídly. Když se však dostaneme na trať, kde je auto důležité - jako Bahrajn, pak se hodně trápíme," dodává Pérez.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.