Pirelli do Ruska přivezlo tři sady pneumatik - ultra-měkkou, super-měkkou a měkkou směs. A dle vedení dodavatele se dá očekávat, že týmy závod odjedou s pouze jednou zastávkou.
Důvodem je samotný autodrom v Soči, který byl otevřen teprve před pár lety a jehož asfalt je k pneumatikám velmi shovívavý. Letos to bude teprve třetí Velká cena Formule 1, která se v hostitelském městě zimní olympiády z roku 2014 pojede.
"Závod se pojede po dvoudenních testech v Bahrajnu, takže bude zajímavé sledovat, jak se nové poznatky promítnou na trati a jak budou týmy v Rusku pracovat s pneumatikami," řekl šéf Pirelli Mario Isola.
"Dá se čekat, že kvůli povrchu na okruhu v Soči a letošním pneumatikám s delší životnosti to bude přímočarý závod s jednou zastávkou. Na druhou stranu je to poprvé, co sem přivezeme ultra-měkkou směs, takže uvidíme, jak to s novými vozy půjde dohromady. Rozdíly ve výkonu jednotlivých směsí jsou relativně malé, takže každá z nich může být potencionální volbou pro závod," dodal Ital.
Rusko navíc bude předposlední Grand Prix, kde budou gumy předepsané přímo od Pirelli. Od Velké ceny Monaka již budou týmy tradičně vybírat svých 10 sad ze 13 dostupných (oznámení přijde 10 dní před závodem). Pro závod v Soči má tak každá stáj k dispozici 7 sad ultra-měkkých sad - ty se zde objeví vůbec poprvé, 4 super-měkké a 2 měkké sady.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.