Renault svou první vlnu výraznějších novinek plánuje pro Velkou cenu Bahrajnu, která se pojede příští týden hned po závodu v Číně. Co díky němu chtějí dosáhnout?
V Austrálii se Jolyon Palmer do cíle nedostal a Nico Hülkenberg dojel 11. těsně za body, což pro něj bylo zklamáním, protože se svým týmem na počátku sezóny čekal více.
"Máme rostoucí tým a hodně toho chystáme. Jsem si ale jistý, že naši přímí soupeři, jako je Toro Rosso a Force India, i když měli [v Austrálii] navrch, tak určitě nespí a také přivezou vylepšení," uvádí ředitel Cyril Abiteboul před cestou do Číny.
"Bude tedy zajímavé pozorovat, kdo toho přiveze nejvíce. Myslím si, že máme jasný potenciál. Víme, co vyvíjíme, a je to vzrušující. Kdybychom to, co máme ve vývoji, měli teď na autě, tak by nám to umožnilo snadno dosáhnout na body," věří Abiteboul.
Do Bahrajnu má francouzský tým přivézt nové přední křídlo, pro Velkou cenu Ruska plánuje foukanou přední poloosu, která přivádí vzduch přes brzdové kanálky pro odklon turbulencí vznikajících kolem předních kol.
"Nějaké věci nasadíme v třetím závodě, pokaždé půjde o zrychlení v čase na kolo. Ale vím, že nejsme jediní. Čeká nás velmi soutěživá sezóna, bude náročná a tvrdá. Všechno musí fungovat extrémně dobře, abyste mohli udělat pokrok. Pokud to bude platit pro nás, pak to bude platit i pro Ferrari, Mercedes a Red Bull," uvědomuje si ředitel Renaultu.
Lituje nedojetí Palmera a chybějící data: "Upřímně jej neobviňuji, absolutně ne, ale začalo to tím, když Jo vyjel mimo. V tu chvíli jsme přišli o auto, takže jsme ztratili 50 % kapacity učení se z dat o vlastní výkonnosti, absolvování jízdy s vysokým a nízkým množstvím paliva atd. Tyto věci se nyní hodně počítají, obzvlášť na těchto pneumatikách, které jsou nové.
Také začínáme s menší vzdáleností než většina týmů ze zimních testů a podle mě na to doplácíme. Doplácíme na to, že jsme měli jedno auto, které s přípravou nemohlo pomoct, a tak jsme ujeli méně kilometrů než ostatní. Je to tedy trochu frustrující, jde ale o naši chybu. Musíme tedy z toho vycházet."
Jde o novo F1, v níž to musí všechno klapat. Bude to velmi těžké to dohnat. I když jste rychlejší, nebude to stačit. Neměli jsme čistý pátek, proto jsme neměli čistou sobotu a čistý závod. Odjeli jsme z Melbourne samozřejmě bez bodu, i když i nadále věřím, že jsme na ně měli. Uprostřed pole to je vyrovnané, a my jsme uprostřed pole - kde, tím si nejsem jistý, musíme ale být ve všem perfektní, abychom získávali body," dodává Abiteboul.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.