Sebastian Vettel podle Daniela Ricciarda předvedl v předsezónních testech skvělou rychlost s novým Ferrari. Red Bull potřebuje trošku přidat, jinak je podle něj ale před začátkem sezóny v dobré formě.
"Ferrari od prvního dne testů dělalo velmi dobrý dojem. Doufám, že to udrží, protože by to bylo hezké, kdyby někdo mohl bojovat s Mercedesem. Zlepšili se trochu ve všem a zdají se být velmi dobří na těchto pneumatikách. A také vím, že když má Vettel dobré auto, tak může být nejsilnější," myslí si pilot Red Bullu, jenž loni obsadil třetí místo v šampionátu.
O rychlost svého týmu nemá obavy, Red Bull při testech v Barceloně neukázal vše. "Jsem uvolněný. Vzpomínám si na problémy, které jsme měli při testech v roce 2014, ale pak jsme vyhráli tři závody. I kdybychom tedy byli v Melbourne trochu pozadu, tak mi to starosti nedělá."
"Za stejných podmínek jsme zhruba na úrovni těch nejrychlejších aut, ale ještě ne úplně. Myslím si, že dříve nebo později budeme bojovat o vrcholné příčky - snad v Melbourne! Jsme také v dobré formě, jen potřebujeme trochu více rychlosti. Nebylo by to skvělé, pokud by o titul bojovaly tři týmy?" usmívá se Ricciardo.
V předsezónních testech rakouská stáj ujela sedmou nejdelší vzdálenost ze všech - 3184,02 km, zatímco Mercedes zvládl 5101,88 km a Ferrari 4450,18 km. Na rekord Ferrari ztratila v nejrychlejším kole 8 desetin, při dlouhých jízdách zaostávala o půl sekundy.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.