Valtteri Bottas je nakonec výhercem jackpotu v podobě angažmá u Mercedesu po odchodu Nica Rosberga. Během tohoto týdne měl Fin možnost poprvé naskočit do nového W08 a prohnat ho na trati v Barceloně. Jízdy se mu povedly, ale jak se to má s týmem samotným?
"Každým dnem se s týmem cítím více a více ve své kůži. Už nyní mi to přijde přirozené. Například dnes ráno, když jsme spolu snídali, je to již pro mě normální, z čehož mám dobrý pocit."
"Samozřejmě je přede mnou pořád spousta práce. Změna týmu je o něco náročnější, než jsem si původně myslel, ale zase to není nic, co by nešlo překonat. Dá se tomu přizpůsobit a já na tom pracoval hned od té chvíle, co to bylo oznámeno, abych si všechny věci osahal a to je také důvod, proč zatím vše klape."
"Jsem si jistý, že příští týden uděláme ještě větší posun a navíc je ještě dostatek času před Melbourne, takže pojedu zpátky do továrny a budu moci ladit detaily s inženýry. Jsem si jistý, že před VC Austrálie již budu u Mercedesu jako ryba ve vodě."
Na otázku, jaké jsou vlastně ty nejzásadnější rozdíly mezi prací v Mercedesu a Williamsu, na které si během testů musel zvykat, finský pilot odpověděl: "Není to jen o tomto týdnu, ale už když jsem byl v továrně, tak jsem si začal uvědomovat určité rozdíly. Například způsob, jakým tam lidi přistupují k banalitám, jako jsou menší mítinky apod. Trochu jinak také pracují na sestavování samotného vozu. Dalším rozdílem je například komunikace na trati, musím to ještě doladit, aby vše perfektně fungovalo. Zabere to ale ještě nějaký čas. Poslední věcí jsou pak jména. (smích) V Brackley pracuje více jak 800 lidí."
Nakonec přišla řeč i na týmového kolegu Lewise Hamiltona. "On je součástí týmu již nějaký ten pátek, takže přesně ví, jak vše funguje. Například říkal, že nová auta se chovají velmi podobně jako ta stará, samozřejmě ale mají lepší grip a jsou větší. Jsem ale rád, že jsem se k týmu připojil právě letos, kdy přicházejí změny.
Fin nakonec dodává, že už se těší, až se bude moci něco od Hamiltona přiučit. "Když máte nového parťáka, tak se od něj vždycky můžete něco naučit. A je jasné, že právě Lewise budu velmi intenzivně sledovat. Byla by blbost, kdybych to neudělal. Jsou tu ale i další lidé, kteří jsou opravdu chytří a od nich si toho mohu také hodně odnést."
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.