Renault je odhodlaný dostat se na špici v oblasti motorů, kompletně přepracovaná verze mu podle ředitele Cyrila Abiteboula určitě poskytne potenciál na to, aby náskok Mercedesu stáhl.
Francouzský tým si před novou sezónou věří, změny v oblasti pohonné jednotky mu konečně nabídnou prostor pro dorovnání ztráty na Stříbrné šípy, které v nové hybridní éře vyhrály zatím všechny tituly.
"Musíme potvrdit obrat, který jsme nastartovali minulý rok, protože ještě není kompletní. Máme úplně novou architekturu motoru, který letos nasadíme. A první výzvou u něj bude dosáhnout spolehlivosti," popisuje pro motorsport.com Abiteboul.
"S jistotou už víme, že poskytne výkonnostní potenciál pro to, abychom se vyrovnali Mercedesu. O tom vůbec není pochyb. A možná v budoucnu i potenciál na to, abychom ho předstihli," věří ředitel Renaultu. "Ale nejprve musí být spolehlivý - to je hlavní výzvou a to, co chceme dosáhnout. Spolehlivost bude také důležité pro vývoj šasi."
Týmy v Enstone i ve Viry-Chatillon prošly rozsáhlou restrukturalizací, která by pomalu měla začít nést ovoce: "Myslím, že rok 2017 bude spíše rokem konsolidace. Ve Viry se soustředíme spíše na kvalitu než na kvantitu. Vlastně můžeme lehce omezit rozsah našich činností, abychom se opravdu soustředili na tuto novou generaci pohonné jednotky, ale abychom také přemýšleli o generaci příští.
Na straně šasi jsme nabrali zhruba 100 lidí, což představuje nárůst o 20 %, to je hodně. Nabírání dalších trochu zpomalíme, abychom zajistili, že se všichni usadí. Myslím si ale, že pokud jde o lidi, tak budeme mít brzy takovou kapacitu, jakou chceme. Pak to bude o struktuře managementu," říká Abiteboul.
Pokud jde o velikost rozpočtu, tak je podle něj Renault v této oblasti někde uprostřed: "Nepopírám, že existuje rozdíl mezi špičkovými týmy a tím naším, my jsme opravdu uprostřed. V oblasti financí na tom budeme lépe než všichni ostatní kromě tří špičkových týmů. McLaren je pro mě trochu neznámou - jejich nastavení komerční záležitostí mi není jasné. Nevím, jak s tím fungují.
My budeme mít kapacitu na to, abychom závodili proti Williamsu, Force Indii a Toro Rosso, takže jsem jasně dal najevo, že naším cílem je se jím vyrovnat a během sezóny je předstihnout. V první části sezóny budeme mít i přes nová pravidla stále určitý hendikep, kvůli tomu, z čeho vycházíme. Očekávám ale, že rychlost našeho vývoje bude vyšší než v případě těchto týmů," dodává Abiteboul.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.