Red Bull dominoval ve čtyřech ročnících před přechodem na hybridní šestiválce. Po dvouletém boji ale rakouská stáj alespoň částečně stáhla náskok Mercedesu a v současné chvíli je nejtěžším papírovým soupeřem pro Stříbrné šípy.
Letos se dočkáme markantních změn po aerodynamické stránce - vozy budou robustnější díky širším pneumatikám a křídlům a měly by dosahovat zhruba o tři vteřiny lepších časů na kolo než loňské modely.
Jak historie ukázala, větší změny pravidel mohou do značné míry promíchat pořadím díky "lepší" interpretaci regulí některého z týmů. Dle šéfa pro výkon z Williamsu to ale letos není úplně tak jednoduché (více zde).
Přestože původní nadšení ze změn pravidel a tvrzení, že všechny týmy začínají de facto od nuly, se během Vánoc začaly vytrácet a největší představitelé stájí začali označovat Mercedes za jasného favorita. Nyní se situace zase o něco lepší, a třeba takový Red Bull neztrácí optimismus.
"Budujeme si dobrý základ. Rok 2016 byl právě o důsledné přípravě a nyní to vidím velmi optimisticky, pokud se nám podaří dostatečně zlepšit motor. Všichni doufáme, že se nám podaří postavit dobré auta, a naši kluci tak dostanou potřebné náčiní k tomu, aby mohli bojovat s Mercedesem.
Rok 2017 je čistý list papíru a nikdo neví, na čem je. Jde nám to zatím docela dobře, co se týče implementace nových regulí, ale nic není ještě jisté. Věříme, že ještě můžeme udělat dostatečný pokrok na vývoji pohonné jednotky. Pokud se nám to podaří, tak máme dva velmi schopné jezdce, kteří si to budou moci rozdat s Mercedesem.
Do nové sezóny bude Mercedes vstupovat jako favorit, ale pokud se nám podaří dostatečně stáhnout rozdíl, a pokud je dostaneme pod tlak, tak to bude pro každého skvělá podívaná," komentuje situaci šéf stáje rakouského nápojového gigantu.
Horner dále věří, že rok 2017 bude krokem zpět do dob, kdy auta byla náročná na ovládání a schopnosti pilota hrály jednu ze zásadních rolí "Auta jsou robustnější a jsou dost rychlá. Budou to chlapská auta, taková jako za dob Brundlea a Herberta. Vypadají agresivně a jsou širší a mají větší přítlak. Oddělí tak chlapce od mužů. V rychlých zatáčkách, jako je ta třetí v Barceloně, to bude velká jízda," dodává Horner pro SkySports.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.