Red Bull dominoval ve čtyřech ročnících před přechodem na hybridní šestiválce. Po dvouletém boji ale rakouská stáj alespoň částečně stáhla náskok Mercedesu a v současné chvíli je nejtěžším papírovým soupeřem pro Stříbrné šípy.
Letos se dočkáme markantních změn po aerodynamické stránce - vozy budou robustnější díky širším pneumatikám a křídlům a měly by dosahovat zhruba o tři vteřiny lepších časů na kolo než loňské modely.
Jak historie ukázala, větší změny pravidel mohou do značné míry promíchat pořadím díky "lepší" interpretaci regulí některého z týmů. Dle šéfa pro výkon z Williamsu to ale letos není úplně tak jednoduché (více zde).
Přestože původní nadšení ze změn pravidel a tvrzení, že všechny týmy začínají de facto od nuly, se během Vánoc začaly vytrácet a největší představitelé stájí začali označovat Mercedes za jasného favorita. Nyní se situace zase o něco lepší, a třeba takový Red Bull neztrácí optimismus.
"Budujeme si dobrý základ. Rok 2016 byl právě o důsledné přípravě a nyní to vidím velmi optimisticky, pokud se nám podaří dostatečně zlepšit motor. Všichni doufáme, že se nám podaří postavit dobré auta, a naši kluci tak dostanou potřebné náčiní k tomu, aby mohli bojovat s Mercedesem.
Rok 2017 je čistý list papíru a nikdo neví, na čem je. Jde nám to zatím docela dobře, co se týče implementace nových regulí, ale nic není ještě jisté. Věříme, že ještě můžeme udělat dostatečný pokrok na vývoji pohonné jednotky. Pokud se nám to podaří, tak máme dva velmi schopné jezdce, kteří si to budou moci rozdat s Mercedesem.
Do nové sezóny bude Mercedes vstupovat jako favorit, ale pokud se nám podaří dostatečně stáhnout rozdíl, a pokud je dostaneme pod tlak, tak to bude pro každého skvělá podívaná," komentuje situaci šéf stáje rakouského nápojového gigantu.
Horner dále věří, že rok 2017 bude krokem zpět do dob, kdy auta byla náročná na ovládání a schopnosti pilota hrály jednu ze zásadních rolí "Auta jsou robustnější a jsou dost rychlá. Budou to chlapská auta, taková jako za dob Brundlea a Herberta. Vypadají agresivně a jsou širší a mají větší přítlak. Oddělí tak chlapce od mužů. V rychlých zatáčkách, jako je ta třetí v Barceloně, to bude velká jízda," dodává Horner pro SkySports.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.