Minimální hmotnost vozů F1 se před nadcházející sezónou opět zvyšuje, důvodem jsou širší pneumatiky.
Mezinárodní automobilová federace před 2 týdny zveřejnila nová pravidla, která stanovovala, že auto bez paliva musí vážit po celý závodní víkend minimálně 722 kg. V další části ale upozorňovala, že se limit kvůli novým širším pneumatikám ještě zvýší.
V článku 4.3 se psalo, že "váhové limity budou upraveny směrem nahoru či dolu podle jakýchkoliv rozdílů (zaokrouhlených na nejbližší 1 kg) mezi hmotností celkové a individuální sady poloosy v závislosti na pneumatikách pro suché podmínky určené pro rok 2016 a 2017." Kompletní znění originálu technických pravidel pro sezónu 2017 najdete zde (1,9 MB).
Celkový rozdíl v hmotnosti loňských a letošních o 25 % širších pneumatik činí 6 kg, proto se limit zvyšuje na 728 kg. Každá z předních pneumatik je přes 1 kg těžší než minulý rok, každá ze zadních pneumatik váhu svých předchůdců převyšuje o něco přes 1,5 kg - tj. dohromady 6 kg po zaokrouhlení na celé kilogramy.
Letošních 728 kg je tedy o poznání více než 702 kg v předchozí sezóně, což je dáno tím, že jsou vozy letos o 20 cm širší a obsahují více karosérie. Když už jsme u té hmotnosti, tak za zmínku stojí i nárůst palivového limitu, jenž se zvýšil na 105 kg benzínu pro závod - týmy ale mohou startovat s nižším množstvím dle svého uvážení.
Tento váhový hendikep nových aut je činí teoreticky o sekundu pomalejší (každých 10 kg navíc je zpomaluje přibližně o 0,3 s na kolo), doženou to však vyšší přilnavostí a přítlakem, který budou produkovat. Ve srovnání s rokem 2015 by tedy i tak měla být rychlejší o 5 sekund na kolo.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.