Nově příchozí pilot Valtteri Bottas bude podle nevýkonného ředitele Mercedesu Nikiho Laudy stejně rychlý, jako úřadující mistr světa Nico Rosberg, jenž kariéru v F1 pověsil na hřebík.
"Bottas je tím nejlepším mužem. Věřím, že dokáže jezdit podobně rychle jako Nico [Rosberg]. Proto letošní sezónu začínáme s ním a s Hamiltonem," uvádí Niki Lauda po včerejší potvrzené jezdecké rošádě.
"Dívali jsme se po jezdci, který by do našeho týmu seděl. Do této doby jsme měli vždycky dva špičkové jezdce, kteří byli schopni bojovat o šampionát. Nico a Lewis toho byli hezkým příkladem, protože bojovali kolo na kolo," pokračuje šéf Mercedesu.
"Někdy byl vpředu jeden, jindy zase ten druhý. V posledních třech letech jsme vyhráli všechno, co se vyhrát dalo. A proto jsme se rozhodli pro Bottase, jelikož do týmu přináší zkušenosti a rychlost. Je klidným Finem a to se mi na něm líbí. Moc nemluví, ale tvrdě pracuje. Toto a já jej známe už léta. Myslím si, že do týmu dobře zapadá," konstatuje 67letý Rakušan.
Hamilton podle něj status jedničky mít nebude, oba dostanou šanci tvrdě bojovat o titul: "Jako vždy: oba jezdci na to můžou tlačit tolik, kolik si jen budou přát, naprosto volně. To se u Mercedesu nikdy nezměnilo a v budoucnosti ani nezmění."
"Hovořili jsme s Lewisem a vysvětlili mu, že po jeho boku bude jezdit Bottas. Lewis s tím nemá žádný problém, totéž platí pro Bottase. Myslím, že do sezóny můžeme s těmito dvěma piloty klidně vstoupit.," věří Lauda, který je nyní po vyřešení otázky druhého jezdce klidnější.
"Rozruch po odchodu Nica je úplně pryč. Jsem teď mnohem uvolněnější, protože věřím, že s Bottasem máme opět vyrovnanou jezdeckou dvojici podobně jako minulý rok," dodává.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.