Pirelli tvrdí, že se jím u nových pneumatik podařilo snížit degradaci. Definitivní potvrzení ale přinesou až první závody, protože během vývoje testovalo pouze s upravenými staršími monoposty.
Přes intenzivní testování, se kterým pomáhali Ferrari, Mercedes a Red Bull s vozy z roku 2015 upravenými pro vyšší přítlak, zůstávají některé otázky nezodpovězené. Tato auta totiž nedokázala vytvářet takový přítlak, jako se očekává od letošní generace vozů.
"Scházela jim trocha výkonnosti. I když upravené vozy měly za cíl simulovat úrovně přítlaku, s nimiž se setkáme, tak jsme neviděli skutečnou výkonnost, kterou budeme dosahovat v roce 2017," připouští pro motorsport.com Mario Isola, závodní manažer Pirelli.
Až během předsezónních testů a prvních závodů se ukáže, co od nových pneumatik skutečně očekávat: "Nejde o problém s integritou, protože naše testy v továrně jsou kalibrovány na hodnoty, které nám poskytly simulace týmů. Ale simulace jsou jedna věc.
Výkonnostní okno, do kterého se týmy dostanou ve druhé polovině sezóny, kdy se na dráze často setkáváme s vysokými teplotami, bude úplně jiné. Budou degradace a přehřívání stejné jako u simulací? To můžeme zkontrolovat pouze na dráze," vysvětluje Isola.
Video: Pirelli o pneumatikách pro sezónu 2017 (zdroj: Pirelli)
Jedním z požadavků, který se před sezónou 2017 často objevoval, byla možnost pro piloty na pneumatiky více tlačit. Pirelli to vzalo v úvahu a dle prvních analýz se jim životnost svých produktů podařilo zlepšit.
"Jde o zcela nové směsi. Zaznamenali jsme velmi nízkou degradaci. Při několika příležitostech, když došlo k přehřátí, se to rychle vrátilo k optimálním hodnotám. Piloti na to měli vzhledem k nám specifické požadavky, protože kdyby v závodě následovali jiné auto, tak by ztráceli přítlak, více klouzali a své pneumatiky přehřívali.
Našim cílem u pneumatik bylo, aby se vrátili velmi rychle do normálních podmínek, které pomůžou zlepšit přilnavost. V testování jsme pozorovali, že jsme tento cíl splnili. Je to ale třeba ověřit na aktuálních vozech, takže si počkáme na několik prvních závodů," dodává manažer Pirelli.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.
Red Bull se před Velkou cenou Belgie vrací ke starší specifikaci zadního křídla po dvou nebezpečných incidentech Maxe Verstappena v Rakousku a Británii. Nová verze způsobovala problémy s aktivní aerodynamikou a ztrátu přítlaku. Tým ve Spa upřednostní spolehlivost před maximálním výkonem.
McLaren potvrdil, že Lando Norris dostane pro Velkou cenu Belgie penalizaci ztráty 10 míst na startu. Úřadující mistr světa nasadí čtvrtou jednotku pohonné elektroniky po sérii poruch v sezoně 2026. Tým zvolil Spa záměrně, protože zde očekává větší šanci ztracené pozice získat zpět.
McLaren před Velkou cenou Belgie nasadí nové zadní křídlo pro MCL40 a nejnovější specifikaci motoru Mercedes. Technický ředitel Neil Houldey ale upozorňuje, že tým neočekává okamžitý skok ve výkonnosti. Cílem je postupně snížit ztrátu na Mercedes a Ferrari.