Jezdec Daniel Ricciardo věří, že setrvání u Red Bullu je z dlouhodobého hlediska lepší než přestup na volné místo k Mercedesu poté, co jej opustil mistr světa Nico Rosberg.
Mladý Australan má s Red Bullem smlouvu až do konce sezóny 2018, přesto nelituje toho, že neusiloval o přestup k Mercedesu na uvolněné místo. Myšlenka to je sice podle něj pro všechny lákavá, přesto ale věří, že v Milton Keynes mu bude v budoucnosti nejlépe.
"Nepřekvapilo mě to, kdyby s nimi [s Mercedesem] byli téměř všichni v kontaktu. A jak jsem řekl na začátku, kdokoliv to místo získá, tak by si to měl podle mě velmi vážit, protože taková příležitost se neobjevuje každý den," popisuje Ricciardo.
"Já jsem však prodloužil svou smlouvu s Red Bullem, protože jim důvěřuji. Uvidíme, jak to dopadne," pokračuje pro motorsport.com před sezónou 2017, kdy dochází k velké změně pravidel. Většina sice očekává, že si Mercedes udrží svůj náskok, Red Bull vedený konstruktérem Adrianem Neweyem by mu ale mohl být blíže než v předchozím ročníku.
Za německý tým bude místo Rosberga zřejmě nastupovat Valtteri Bottas s Williamsu. "Ptali se mě, kdo to místo získá, ale stále si nejsem jistý. Všiml jsem si, že se favoritem stává Bottas, ale uvidíme. Ať už se stane cokoliv, tak doufám, že s nimi budeme vpředu bojovat a že Max Verstappen a já se budeme díky dlouhodobým smlouvám s Red Bullem vysmátí," říká Ricciardo.
Před letošní sezónou cítí, že se dostává do klíčového stádia své závodní kariéry: "Každý rok je svým způsobem důležitý, ale čím dále pokračujete, tím je to určitě důležitější. Cítím, že jsem se v F1 zabydlel, ale nyní nastává klíčové období, abych měl příštích pět let opravdu ve svých rukou."
"Opravdu bych chtěl získat titul mistra světa, a pokud k tomu dojde s Red Bullem, pak by šlo o ideální scénář. Pokud ne, pak je toto období o přípravě na další fázi kariéry po něm," dodává australský pilot, jenž k mateřskému týmu postoupil z Toro Rosso poté, co svou kariéru ukončil Mark Webber.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.